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La victoire d'Alberto Contador lors du Tour de France 2007 ne constitue pas une garantie pour la participation du coureur espagnol en 2008, a laissé entendre vendredi à Doha le président d'Amaury Sport Organisation (ASO), Patrice Clerc. Mercredi dans la presse espagnole, le maillot jaune sortant avait déclaré que le tenant du titre devrait être qualifié d'office pour l'édition suivante de la Grande Boucle.

"Lorsque nous opérons notre sélection, nous ne sélectionnons pas des coureurs (individuellement) mais bien des équipes" , a répondu Patrice Clerc. "Laissez-nous le temps de prendre calmement notre décision", a-t-il ajouté à l'AFP à propos de la participation ou non d'Astana, la nouvelle équipe de Contador, à la prochaine Grande Boucle. Le Tour 2007 avait été marqué par plusieurs affaires de dopage, notamment lorsque des coureurs d'Astana et son leader le Kazakh Alexandre Vinokourov, avaient été convaincus de tricherie. "Nous avons toujours revendiqué le droit de récuser ceux (coureurs, équipes, médecins) dont la présence peut porter atteinte à l'image de l'épreuve", a répété le président d'ASO.

Astana a, durant l'intersaison, changé de structure et de direction, ce qui a fait dire à Contador que "même si les dirigeants d'ASO peuvent être méfiants actuellement vu les dommages faits à l'image du Tour de France, ils verront que l'équipe est complètement différente et décideront de nous accepter". La formation luxembourgeoise, mais à fonds kazakhs, a d'ores et déjà été écartée du prochain Giro en raison sans doute de son passé sulfureux.