LONDRES (AFP) - L'entraîneur de Liverpool Rafael Benitez réfute que les difficultés rencontrées par son équipe face à Arsenal en championnat depuis plusieurs saisons, ne la rende anxieuse avant le quart de finale aller de Ligue des champions 100% anglais, mercredi à Londres.

QUESTION: Le défenseur d'Arsenal, Kolo Touré, affirme que vous avez peur...

REPONSE: "Est-ce qu'on a peur d'Arsenal ? (silence) Non. En Coupe d'Europe, nous avons une confiance énorme. Ce match, nous allons le traiter comme un match de Ligue des champions, pas comme une rencontre de championnat. L'an passé, nous les avons battus 4-1 à Anfield et cette saison, malgré le fait que Fernando Torres a joué blessé une mi-temps, on a fait 1-1 chez eux. Ce sera difficile pour tout le monde. Mais nous croyons que si nous faisons bien notre boulot, nous passerons."

Q: C'est un drôle de match européen, entre deux équipes anglaises qui se connaissent par coeur et vont s'affronter trois fois en une semaine.

R: "Les entraîneurs et les joueurs se connaissent bien. Cela complique la tâche pour prendre le dessus. Mais c'est aussi ce qui rend le match plus excitant. Il faut considérer le match de mercredi comme un match de Ligue des champions. Contre une équipe anglaise, mais un match de Ligue des champions. Tactiquement, cela pourrait être très différent d'un match de championnat. Nous avons déjà connu ce genre de situation avec Chelsea (...) Mais le titre (NDLR: de champion) pourrait être une distraction pour eux. Leur victoire à Bolton signifie qu'ils peuvent encore y penser."

Q: Javier Mascherano, suspendu en championnat, et Fernando Torres, en pleine forme, pourraient être cruciaux.

R: "Il y a une bonne chance que Javier soit titulaire. Il est un joueur clé pour nous. Quant à Torres, Arsenal sait qu'il est en feu et qu'il va leur poser des problèmes. En Espagne, il jouait seul devant. Il bougeait sur tout le front de l'attaque et devait batailler pour avoir le ballon avant d'aller défier les défenseurs. Ici, il a Steven Gerrard, Ryan Babel et Dirk Kuyt, donc il peut jouer plus haut. C'est pour ça qu'il marque plus. Il veut marquer en Coupe d'Europe. Il a un état d'esprit positif. Mais face aux grandes équipes, il doit se concentrer. Contre les meilleurs défenseurs, cela va être plus difficile."