Corée du Nord et Corée du Sud seront opposées, ce 1er avril à Séoul, dans le cadre des qualifications à la Coupe du monde 2010. Cette fois encore, la politique s'invite sur le terrain après que la Corée du Nord a affiché son intention de lancer un satellite dans l'espace.

Huh Jung-Moo (à gauche) Kim Jong-Hun (à droite) se serrent la main, devant les photographes. Dans quelques heures, la Corée du Nord et la Corée du Sud vont s'affronter dans le cadre des qualifications à la Coupe du monde 2010. Entente cordiale en apparence, alors que le match s'avère décisif pour le leadership de la poule B de la zone Asie, et se dispute dans un contexte politique tendu.

Côté sportif

Emmenée par ses juniors champions d’Asie en 2006, la Corée du Nord occupe la première place de son groupe et possède deux points d'avance sur la Corée du Sud (soit 10 points contre 8). Elle a joué cinq matches (trois victoires, un nul et une défaite face à l'Iran) et reste sur deux beaux succès, face aux Émirats arabes unis (2-0, 28 mars), et l’Arabie saoudite (1-0, 11 février). Mais la Corée du Sud a un match de retard sur son adversaire du jour et dispose d'une équipe solide, composée de joueurs expérimentés, basés en Europe (comme Park Ji-Sung et Lee Young-Pyo)... Tous les points sont donc bons à prendre.

Côté politique

On se souvient notamment que l'une des dernières confrontations entre les deux pays avait dû être délocalisée à Shanghai. A l'origine, la rencontre était prévue à Pyong Yang (mars 2008, 0-0). Mais face au refus de la Corée du Nord d'y entendre l'hymne national et d'y voir flotter le drapeau de la Corée du sud, la Fifa avait finalement choisi la capitale économique chinoise comme terrain neutre.

Aujourd'hui, la rencontre entre les deux Corées fait couler un peu moins d'encre. Eclipsée peut-être par les dissensions nées de la décision nord-coréenne de lancer, entre le 4 et le 8 avril, un satellite dans l’espace à des fins prétendument pacifiques... Les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud pensent qu'il s'agit d'un prétexte et que Pyongyang veut, en fait, tester son missile intercontinental, le Taepodong-2.

 

Pour mémoire, la dernière apparition de la Corée du Nord en phase finale d'une Coupe du monde remonte à 1966 en Angleterre (quart de finaliste après avoir battu en poule l'Italie 1-0).

 

 

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