Avery Johnson, l'entraîneur des Mavs surnommé le "petit général", a été démis de ses fonctions après le nouveau flop de la franchise texane en playoffs contre les Hornets. Malgré l'arrivée de Jason Kidd, Johnson n'a pas réussi à redresser la barre en playoffs. Et Mark Cuban a décidé d'agir...

Avery Johnson, limogé mercredi de son poste d'entraîneur, ne s'en sera jamais vraiment relevé. Marqué au fer rouge par sa terrible défaite en finale 2006 contre Miami après avoir pourtant mené 2-0, l'entraîneur des Mavs a depuis été incapable de trouver la clef pour redonner à la franchise texane un statut de champion en playoffs. Depuis, les Texans ont été de Charybde en Sylla. Malgré un bilan fantastique en saison régulière ponctué par 67 victoires soit le sixième meilleur de l'histoire, ils ont été mis K.O. dès le premier round des playoffs la saison passée par l'improbable formation des Golden State Warriors (défaite 4-2).

Cette saison, l'histoire a encore bégayé. Malgré l'arrivée de Jason Kidd pour renforcer une formation en difficulté, Dallas a encore échoué au premier tour devant la fougue de Chris Paul et des Hornets. C'était la désillusion de trop pour Mark Cuban, le propriétaire de la franchise. Exit donc Avery Johnson. Avec son terrible bilan de 3 victoires pour 12 défaites en playoffs depuis le fameux 2-0 contre le Heat en 2006, l'ancien meneur des Spurs, surnommé le petit général, paye son manque d'efficacité dans les matches couperets.

Dallas en péril ?

Et pourtant, grâce à sa rigueur, il avait réussi à imposer son style en s'appuyant sur une défense de fer et son leader allemand Dirk Nowitzki. Un style redoutable qui lui avait permis de devenir l'entraîneur avec le meilleur bilan dans l'histoire du club (194 victoires et 70 défaites). "Ce n'est jamais facile de se séparer d'un entraîneur, spécialement de ce calibre là. Il est talentueux et je veux le remercier de son travail ces quatre dernières années", a déclaré Mark Cuban. Avec les New York Knicks et Chicago Bulls, toujours à la recherche d'un coach, Johnson ne devrait toutefois pas rester inactif très longtemps à 43 ans.

Si l'avenir de l'ancien meneur n'inquiète personne, celui des Mavs est plus obscur. Le trade pour faire venir Jason Kidd* pourrait avoir sonné la fin d'une franchise qui avait toutes les armes en main pour régner sur la NBA il y a encore quelques saisons. En privilégiant l'expérience (Kidd) à la jeunesse (Harris, Diop), les Mavs ont sûrement gâché plus qu'une seule saison. Du haut de ses 30 ans, Nowitzki a encore quelques saisons devant lui. L'ancien chef d'orchestre des Nets a, lui, 35 ans. Et même, Josh Howard et ses 28 ans ne semblent plus de première jeunesse. Rien de bon donc. Le prochain boss, qui aura comme mission de réapprendre aux Texans à gagner en playoffs, aura du pain sur la planche....

* Devin Harris, DeSagana Diop, Trenton Hassell, Maurice Ager et Keith Van Horn ont quitté les Mavs contre Antoine Wright, Malik Allen et donc Jason Kidd.

Glenn CEILLIER / Eurosport