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Alors que les critiques pleuvent après le départ annoncé d'Eric Gerets, Pape Diouf s'explique. Le président marseillais refuse de parler de faute et rappelle que le club vise le titre. En tout cas, contrairement à ce qui a pu être dit, il affirme qu'il n'a aucune intention de quitter le navire.

PAPE DIOUF, certaine rumeurs font état de votre possible démission. Qu'en est-il exactement ?

P.D. : Regardez-moi bien. Je suis rayonnant. Pourquoi voulez-vous alors que je parte ? Je suis là et bien là. A la tête de mes troupes et à la recherche d'un titre qu'on n'a pas obtenu depuis 17 ans. C'est excitant cette affaire.

Vous n'êtes donc pas usé par des luttes intestines au sein du club ?

P.D. : Il arrive dans un parcours professionnels des moments où on peut effectivement se poser des questions. Tout ce qui est dit, n'est pas faux. Mais tout ce qui est dit ne trouve pas non plus de prolongements sur le terrain. C'est la première chose. Ensuite, il est vrai aussi qu'il y a des moments où la tension, les enjeux, la mesquinerie des uns et la jalousie des autres peut amener à reconsidérer les choses et à se poser des questions. Mais je me pose ces questions pendant cinq minutes. Et à la sixième, je remets le bleu de chauffe et je vais au combat.

Vous n'allez pas annoncer à Robert Louis-Dreyfus que vous partez ?

P.D. : Il a été écrit que j'ai été convoqué et que je devrai m'expliquer. Oui, une rencontre est programmée entre RLD et moi. Mais sachez que cette rencontre était programmée avant les événements de ces derniers jours.

Quelles vont-être les discussions à l'ordre du jour ?

P.D. : Robert et moi avons très souvent des rencontres quand les circonstances le permettent. On fait le point sur les questions. L'actualité en ce moment paraît plus chaude. On va voir ce qui en ressort. Mais je vais vous décevoir, on fera un tour d'horizon habituel. On envisagera l'avenir. Les questions stratégiques seront abordées. Comme d'habitude, l'actionnaire donnera son aval ou pas. Mais sachez que ce n'est pas une convocation.

Personnellement, avez-vous envie de rester à Marseille ?

P.D. : Quand on est à l'OM, ce n'est pas une situation définitive ou une rente. C'est une mission que l'on remplit. Tous les jours qui passent peuvent être le dernier. Je n'ai pas de plan de carrière. Je ne suis pas un opportuniste. Ce n'est pas ma nature. J'ai toujours privilégié mon indépendance.

Eric Gerets, lui, quitte le club à la fin de la saison. Comment expliquez-vous ce départ ?

P.D. : Dans la vie, chacun à ses raisons. Il a ses raisons. Et il les a exposées. Je ne peux pas me substituer à lui et expliquer les raisons de son départ. Eric Gerets est un homme conscient de ce qu'il fait. Il assume ses responsabilités. A un moment donné, c'est à chacun de se déterminer.

Selon vous, l'OM a-t-il commis une faute en se séparant de Gerets ?

P.D. : Mais pourquoi voulez-vous attribuer là une faute ? C'est terrible que s'agissant de Marseille, les choses ne ressemblent jamais à ce qui se passe ailleurs. Dans le milieu du football professionnel, on sait très bien qu'à la fin de chaque exercice, il y a des départs, des arrivées. Ca peut concerner les joueurs, un entraîneur. Pourquoi faut-il déterminer une faute ? C'est la vie du football qui est comme ça.

L'avez-vous rencontré pour évoquer une éventuelle prolongation de contrat ?

P.D. : Le 23 mars, je suis allé voir RLD à Zurich. Vous savez, je n'ai pas pour habitude de déflorer les discussions qui ont lieu avec l'actionnaire. Ce jour-là, l'objet de mon voyage, prioritairement et principalement, c'était de rencontrer Robert Louis-Dreyfus pour le convaincre qu'Eric Gerets devait rester. C'est Pape Diouf qui a dit le premier qu'Eric Gerets devait impérativement rester à l'OM ! Et je dois dire que l'actionnaire -avec qui les échanges se passent toujours bien- a parfaitement compris ma demande et m'a dit d'y aller. Il m'a donné quitus. C'est ce qui s'est passé. Ensuite, qu'il y ait un délai qu'Eric trouve un peu trop long, c'est autre chose.

Mais Gerets affirme qu'il n'a pas reçu de proposition de contrat de la part de l'OM

P.D. : L'histoire de savoir si Eric Gerets a reçu une proposition n'est pas l'objet. A un moment donné, entre Eric et moi, nous savons parfaitement comment les choses se sont passées. A partir de là, une proposition, on peut la recevoir à un moment donné, peut-être aussi pas au moment où on souhaitait l'avoir. Pour savoir ce qui s'est passé entre Eric et moi, il faut lui poser la question. Et il vous répondra.

Il n'a pas souhaité répondre à cette question

P.D. : C'est qu'il y a entre lui et moi un serment d'homme. Je me réjouis finalement de savoir qu'il n'a pas voulu le dire. Je voudrai que l'on se souvienne le jour où j'ai présenté Eric Gerets. Ce choix reposait sur des critères bien précis auxquels il a répondu parfaitement et totalement. Je me suis réjoui -contrairement à ce que beaucoup d'autres ont pensé- d'entendre son nom scandé au Vélodrome, de voir ce mouvement exceptionnel se créer pour dire qu'Eric Gerets était un bon entraîneur et que ce serait bien qu'il reste. Eric Gerets, ce n'était pas la facilité. Ce n'était pas un entraîneur en France qui était au chômage.

Pourquoi n'avez-vous pas rencontré Eric Gerets ensuite pour lui proposer un nouveau contrat ?

P.D. : Mais nous nous sommes rencontrés ! On a discuté ensemble. A partir de ce moment-là, on s'est rencontré une ou deux fois. Et c'est là qu'il y a eu entre lui et moi des discussions d'hommes qui resteront entre nous. Avec Eric, le contrat était d'ordre moral et ce n'était qu'une formalité.

Des erreurs de communication n'ont-elles pas empêché Gerets de rester ?

P.D. : Quelle erreur de communication ? La stratégie de communication qui déraille ou qui ne marche pas, il ne faut pas la chercher à Marseille. Dans la vie, il y a des malentendus, parfois des incompréhensions. Mais le club ne part en "sucette". Nous sommes premiers et visons le titre. Voilà la réalité.

Comment vivez-vous son départ ?

P.D. : Les relations humaines, c'est toujours très fort. Eric Gerets a une personnalité très forte et son départ est peut-être davantage médiatisé que celui d'un autre. Quand on se sépare de gens avec lesquels on a eu l'occasion de nouer des relations fortes, d'estime, de respect, d'amitié, il est certain que ce départ-là n'est pas pour me réjouir. Ce n'est pas possible.

Craignez-vous que Gerets laisse un vide immense au sein du club ?

P.D. : Mais de grands clubs ont été champions après le départ de grands entraîneurs. D'autres les ont remplacés. L'exemple le plus frappant, c'est la grande équipe de l'Ajax d'Amsterdam des années 1970. Je regrette le départ de Gerets, comme je regrettais ceux de Franck Ribery et de Samir Nasri. Quand ils sont partis, on a essayé de rebâtir l'équipe. On y est plus au moins arrivé. Car il faut reconnaître que c'est formidable jouer le titre jusqu'à la fin. Tout mon corps frétille à l'idée de décrocher ce trophée. Dans le football, les gens vont et viennent. Et la vie continue.

Souhaitez-vous -comme Eric Gerets- quitter Marseille avec un titre de champion ?

P.D. : Je rêverais plutôt de partir sur sept de titres de champion. Pour faire comme l'autre (Jean-Michel Aulas, ndlr). Ce serait bien.

Avez-vous déjà choisit le futur entraîneur de l'OM ?

P.D. : L'OM aura à sa tête la saison prochaine un entraîneur de qualité.

Quel délais vous fixez-vous pour faire signer votre nouvel entraîneur ?

P.D. : Mais qui vous dit que le choix n'est pas déjà fait ?

La piste Didier Deschamps est-elle à prendre au sérieux ?

P.D. : Pourquoi Deschamps ? Il y a en d'autres vous savez. Il y a des noms qui reviennent mécaniquement. Bruno Metsu par exemple parce que c'est l'ami de Pape Diouf (rires). J'ai lu ça dans la presse.

Que pensez-vous des supporters qui souhaitent interdire l'accès au stade à Robert Louis-Dreyfus samedi face à Toulouse ?

P.D. : Vous savez, j'ai la chance formidable d'avoir instauré avec les supporters du club des relations de considération et de respect. Je peux donc leur parler. Le respect qu'ils me donnent vient du fait que je leur ai toujours dit ce que je pensais. S'ils me disent que Robert Louis-Dreyfus ne peut pas venir au stade, ils savent que je ne peux pas être d'accord avec eux. Cet homme n'a pas investi autant d'argent, donné autant d'énergie et de force à l'OM pour qu'on vienne lui dire : "vous ne venez pas au stade". Je pense que ce serait anormal mais surtout très injuste. La seule chose qui me paraisse aujourd'hui essentielle, c'est qu'il y ait une sorte d'union sacrée autour du club. Que nous soyons tous pénétrés de cette réalité-là qui veuillent que nous ne soyons pas loin d'un titre majeur. Nous sommes à cinq étapes de ce titre-là. Il y a cinq finales à jouer. On a déjà fait du chemin, mais il en reste. C'est la seule chose qui nous intéresse aujourd'hui.

De notre correspondant à Marseille, Vincent BANTIT / Eurospo