PARIS (AFP) - Après Michaël Llodra, un deuxième des cinq Français qualifiés pour les huitièmes de finale de Roland-Garros, Paul-Henri Mathieu, a vu son parcours se terminer sur une défaite, face à Novak Djokovic.

Battu en trois sets secs (6-4, 6-3, 6-4), le Strasbourgeois ne disputera pas son premier quart de finale en Grand Chelem. Jérémy Chardy essayait à son tour d'y parvenir dimanche face à l'Espagnol Nicolas Almagro, avant les tentatives lundi de Gaël Monfils et Julien Benneteau.

"C'est un joueur en pleine confiance, il mérite sa victoire", a commenté à la sortie du court Mathieu, dominé de la tête et des épaules par Djokovic, 3e mondial et meilleur joueur de la saison jusque-là. Sans être génial, le Serbe, qui rencontrera le Letton Ernests Gulbis en quarts de finale, s'est montré très solide sur les points importants et sur son service (14 aces).

"J'ai bien servi comme lors de mes trois précédents matches, c'est bien de pouvoir s'appuyer sur une arme comme ça, c'est intéressant pour la suite du tournoi", a déclaré Djokovic qui a perdu un seul set dans le tournoi jusque-là, le premier de son premier tour face à l'Allemand Denis Gremelmayr.

Un autre Français, Michaël Llodra, a également été éliminé en huitième de finales par le Letton Ernests Gulbis.Mieux classé que son adversaire (41e contre 80e mondial), Llodra s'est incliné en trois sets 6-4, 7-6 (7/4), 6-3, dépassé par la puissance de feu de Gulbis, la révélation du tournoi, dont la moyenne en première balle a dépassé la barre des 200 km/h.

A 19 ans, le premier Letton à arriver en quarts de finale d'un Grand Chelem est un des grands espoirs du tennis mondial. Le joueur de Riga rencontrera le Serbe Novak Djokovic, N.3 mondial, ou un autre Français, Paul-Henri Mathieu, en quarts.

Llodra, qui a enflammé la première semaine avec son jeu spectaculaire, ne fera pas mieux qu'en 2004 où il s'était également arrêté en huitièmes à Roland-Garros et à l'US Open.

Dimanche, le Parisien a eu sa seule ouverture du match en reprenant le service de Gulbis alors que celui-ci servait pour le gain de la deuxième manche à 5-4. Soudain fébrile, le Letton, qui n'a eu aucune balle de break à défendre en dehors de ce jeu, a fait plusieurs erreurs grossières à ce moment pour relancer Llodra.

Mais Gulbis, qui n'a encore jamais joué une finale sur le grand circuit, a retrouvé sa solidité dans le tie-break pour prendre un ascendant définitif sur Llodra.

Côté dames, la Serbe Ana Ivanovic, tête de série N.2, s'est qualifiée pour les quarts de finale en battant dimanche la Tchèque Petra Cetkovska en deux sets 6-0, 6-0. Elle rencontrera en quart de finale la Suissesse Patty Schnyder (N.10) qui s'est qualifiée en battant la Slovène Katarina Srebotnik (N.27) en deux sets 6-2, 6-4.

La Serbe Jelena Jankovic, tête de série N.3, s'est également qualifiée pour les quarts de finale en battant la Polonaise Agnieszka Radwanska (N.14) en deux sets 6-3, 7-6 (7/3).

Elle rencontrera au prochain tour la jeune Espagnole Carla Suarez, qui a réussi dimanche l'exploit de se qualifier pour les quarts de finale de Roland-Garros alors qu'elle dispute son tout premier tournoi du Grand Chelem.

La joueuse des Canaries, âgée de 19 ans, a battu au troisième tour l'Italienne Flavia Pennetta, la tombeuse de Venus Williams, en deux sets 6-3, 6-2. Une nouvelle "perf" pour la 132e mondiale, qui avait déjà sorti Amélie Mauresmo au deuxième tour.

Issue des qualifications, Suarez joue un tennis typique de terre battue, avec un revers à une main, devenu une rareté sur le circuit féminin.