Le soleil brillait encore lorsque les pilotes sont venus se placer sur la grille, pour le départ du premier Grand Prix d’Abu Dhabi, dont l’arrivée serait jugée de nuit, sous les projecteurs.

Un ciel bleu, balayé par des rafales de vent (proche de 5 mètres/seconde) et une température toujours assez élevée - 31° dans l’air, 33° par terre – étaient au rendez-vous sur le circuit Yas Marina – à parcourir 55 fois – pour la dernière course de la saison 2009.

Après le traditionnel tour de formation, les 20 pilotes qualifiés revenaient se placer sous les ordres du starter.

A l’extinction des feux rouges, Lewis Hamilton – en pole position – profitait pleinement du boost de sa McLaren Mercedes pour virer en tête devant les deux Red Bull et des deux Brawn. Un contact entre Webber et Barrichello endommageait légèrement l’aileron avant de Rubens.

Derrière, Trulli s’attaquait à Kubica, 6ème. Malmené par Jarno, Robert ne cédait pas. Heidfeld, Rosberg et Buemi complétaient le Top 10. En queue de peloton, auteur d’un bel envol, Romain Grosjean, 17ème devançait Alonso. Fernando allait reprendre le dessus au 4ème passage.

Après 5 des 55 tours à parcourir, Hamilton devançait Vettel + 1.3, Weber + 4.1, Button + 5.9, Barrichello + 7.7, Kubica + 8.9, Trulli + 11.3, Heidfeld + 12.6, Rosberg + 14.3 et Buemi + 15.6

Au 15 tours, la situation restait inchangée en tête de la course au moment où commençait la première vague de ravitaillement. Lewis stoppait au 17ème tour. Sebastian y passait 2 tours plus tard – et ressortait en tête. Un problème de frein sur la McLaren allait obliger Hamilton à renoncer au 21ème passage.

Peu avant la mi-course Vettel devançait aisément Webber + 8.8, Kobayashi (1 seul arrêt) + 13.2, Button + 19.1, Barrichello + 20.5, Raikkonen + 21.6, Kovalainen + 22.5, Heidfeld + 26.0, Trulli + 31.2 et Kubica + 32.6

A l’approche du 40ème tour, la deuxième vague de ravitaillement débutait – mais ne changera rien à la chevauchée des deux Red Bull en tête de la course.

A 10 tours de l’arrivée, Vettel précédait confortablement Webber + 16.6, Button + 20.8, Barrichello + 26.3, Heidfeld + 28.8, Kobayashi + 31.8, Trulli + 38.4, Buemi + 45.1, Rosberg + 47.4 et Kubica 48.9

Rien ne viendra se mettre en travers de la route de Sebastian Vettel – vainqueur pour la 4ème fois de la saison, et qui s’assure ainsi la place honorifique de vice champion.

A l’entame des 5 derniers tours, Webber voyait revenir Button au contact et le défier pour le gain de la 2ème place.

L’intensité de la bataille augmentait au fur et à mesure que le drapeau à damiers se rapprochait. Malgré plusieurs tentatives, Jenson ne parvenait pas à trouver l’ouverture et devait se contenter de la 3ème place. Mark Webber offre ainsi le doublé – le 4ème de l’année – au Red Bull Racing.

Rubens Barrichello termine 4ème, devant Nick Heidfeld qui offre 4 derniers points à l’équipe BMW Sauber, qui coiffe ainsi l’équipe Williams sur le poteau pour le gain de la 6ème place du championnat des constructeurs.

Pour son deuxième départ en F1, le jeune japonais Kamui Kobayashi réalise le petit exploit d’inscrire les 3 points de la 6ème place, devant Jarno Trulli – son expérimenté co-équipier chez Toyota.

Buemi arrache le point de la 8ème place.