La course au titre, avec le match à trois entre Arsenal, Manchester United et Chelsea, est toujours aussi intense. Mais Arsenal, seul vainqueur, a pris un nouvel ascendant psychologique samedi. Les Gunners , brillants vainqueurs de Manchester City (3-1), ont désormais deux points d'avance sur les Red Devils , accrochés par à Tottenham (1-1), et six sur les Blues qui n'ont pu faire mieux qu'un nul à Portsmouth (1-1).
Manchester City était invaincu à domicile cette saison en championnat. Arsenal, deuxième meilleure équipe hors de ses bases derrière Chelsea, n'en a pas tenu compte. Sous la houlette d'un Emmanuel Adebayor ( Photo Reuters ) des grands soirs, les hommes d'Arsène Wenger ont démontré toute leur supériorité du moment. Le Togolais a inscrit un doublé (9e, 89e), portant son total à 18 buts cette saison. Mais plus que la qualité individuelle d'un joueur, c'est la richesse du jeu collectif d'Arsenal qui a impressionné. L'ambitieux City n'a jamais pu contester la domination des Gunners et a été renvoyé à son rôle de second couteau.
Pour reprendre la tête du championnat, Manchester United se devait donc de l'emporter à White Hart Lane, une semaine après avoir déjà battu Tottenham en Coupe d'Angleterre (3-1). Le scénario a été différent. La force de frappe mancunienne n'a pas été aussi tranchante et ce sont les Spurs qui ont ouvert le score grâce à Dimitar Berbatov (21e). Tottenham a ensuite défendu chèrement cet avantage jusqu'à ce but de Michael Dawson, contre son camp, sous la menace de Carlos Tevez dans les dernières secondes du match (94e). Ce match nul arraché in-extremis permet à Manchester United de ramener un point très important.
Nicolas Anelka a inscrit son deuxième but en deux matches (55e) pour Chelsea à Portsmouth avant que Jermaine Defoe, pour ses débuts sous son nouveau maillot (64e), n'égalise. C'est un coup d'arrêt pour les hommes de Avram Grant qui s'arrêtent à neuf victoires consécutives, toutes compétitions confondues. Chelsea perd surtout beaucoup de terrain sur Arsenal. Six points, c'est à la fois peu et beaucoup dans une course au titre. Il s'agissait peut-être d'un tournant de la saison. Liverpool a a dit adieu au titre depuis bien longtemps. Mais pas aux places européennes. Les Reds ont facilement battu Sunderland (3-0) grâce à des buts de Crouch, Torres et Gerrard. Mais ils se traînent toujours à la 5e place du classement, à 17 points du leader Arsenal. - F. Roy.
