Le Nord Irlandais Rory McIlroy (269, -19) a remporté dimanche à Dubaï le premier titre de sa carrière au terme d'un final haletant. Malgré une avance de six coups à six trous de la fin, le prodige de 19 ans ne devance que d'un coup l'Anglais Justin Rose et de deux le Suédois Henrik Stenson.

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Cette fois, il la tient ! Après avoir flirté avec son premier titre lors du Masters européen en septembre (2e), de l'Open d'Hong-Kong en novembre (2e), de l'Open d'Afrique du Sud en décembre (3e) et de l'Open D'Abu Dhabi en janvier (5e), Rory Mc Ilroy a enfin transformé l'essai à Dubaï. "Remporter un tournoi où figurent des joueurs tels que Rose, Casey, Stenson, Garcia, Kaymer ou encore Montgomerie, rend la victoire encore plus belle", s'est réjoui le héros du jour. Mais que ce fut difficile ! Large leader avec six coups d'avance à six trous de la fin, le prodige nord irlandais a enchaîné trois bogeys consécutifs pour voir revenir tous ses rivaux sur ses talons.

Si bien qu'au départ du dernier trou, il ne comptait plus qu'une longueur d'avance sur son partenaire de partie Justin Rose. Ce dernier aura même un putt de cinq mètres pour birdie pour forcer McIlroy à disputer un play-off, mais en vain. "Pour commencer, je suis vraiment heureux pour Rory", a expliqué le Britannique à l'arrivée. "Le vent s'est vraiment mis à souffler fort et il est toujours très difficile de remporter son premier tournoi donc je savais que j'avais juste à rester aux aguets", a-t-il poursuivi. Avec une carte finale de 270 (-18), Rose ne peut toutefois empêcher le sacre de son adversaire (269, -19). Henrik Stenson (271, -17) complète le podium, devant le trio Casey, Karlsson, Kaymer (272, -16).

Levet encore meilleur Français

Pour sa troisième saison sur le circuit européen et à seulement 19 ans, McIlroy succède à Tiger Woods au palmarès du Dubaï Desert Classic. Le natif de Holywood semble promis à un avenir tout aussi fleurissant que l'actuel N.1 mondial. Reste encore à gérer la pression dans les moments clés : "Vous voyez des joueurs qui mènent un tournoi avec cinq coups d'avance et vous pensez que ça devient facile, mais ce n'est pas vrai", insiste-t-il. "Vous devez continuer à jouer vos coups et à rentrer des putts. Aujourd'hui, j'étais dans une très bonne position au milieu du retour mais j'ai raté quelques coups au moment où Justin a rentré des birdies." Heureusement pour lui, la chance a souri et le voilà désormais 16e joueur mondial et deuxième à la Race to Dubaï, derrière Sergio Garcia.

Côté tricolore, le dernier tour s'est très mal passé. En dehors de Jean-François Lucquin (71, -1), aucun n'a rendu une carte dominicale sous le par. Avec un total de 279 (-9), c'est une nouvelle fois Thomas Levet qui termine meilleur Français, à la 20e place. Malgré deux premiers tours prometteurs (67, 68), Grégory Havret s'est écroulé ce week-end (72, 76) pour un total de 283 (-5) et une 32e position, à égalité avec Jean-François Lucquin. Raphaël Jacquelin (285, -3) suit à la 39e place. Enfin, Christian Cévaër (60e) et Michael Lorenzo-Vera (65e) occupent le fond du classement avec des cartes respectives de 292 (+4) et 294 (+6). Prochain rendez-vous dans deux semaines avec l'Open de Malaisie.