Les Reds peuvent respirer après leur victoire face à Bolton (1-3) au Reebok Stadium, pour le compte de la 28e journée de Premier League. Le club de la Mersey reste tout de même derrière son rival d'Everton. Quatrièmes, les Toffees ont battu Portsmouth (3-1).

PREMIER LEAGUE - 28E JOURNEE

BOLTON - LIVERPOOL : 1-3

Buts : Cohen (78e) pour Bolton - Jaaskelainen (11e, csc), Babel (59e) et Fabio Aurelio (74e) pour Liverpool

Liverpool, qui n'avait remporté que deux de ses huit derniers matches de championnat, a fait une belle opération en s'imposant sur le terrain d'une équipe de Bolton en perdition (1-3). Sans forcer son talent, le club de la Mersey reste placé dans la course à la Ligue des Champions. Au passage, Rafael Benitez décroche sa 75e victoire en Premier League. Du côté de Bolton, la relégation est très sérieusement à envisager.

La faiblesse technique et tactique de Bolton est à souligner, tant le succès des Reds est apparu logique et facile. Lorsqu'il était membre à part entière de cette équipe, Nicolas Anelka (transféré à Chelsea cet hiver) pestait contre les carences tactiques de ses coéquipiers et les longs ballons qui lui étaient adressés. Rien n'a changé au Reebok Stadium. L'arrivée de Gary Megson n'a pas changé la philosophie de jeu très britannique des Wanderers, mais cela ne pardonne pas face à une équipe de la qualité de Liverpool. Même si Bolton aurait peut être mérité d'ouvrir le score sur un coup franc excentré de Diouf, qui ne trouvait personne et terminait sa course sur la barre transversale de Reina (5e), le match semblait un peu trop déséquilibré.

Babel intenable

C'est sur une grosse bourde du pourtant excellent Jaaskelainen que Liverpool trouvait l'ouverture. Gerrard tentait sa chance des 20 mètres, mais sa frappe non cadrée était involontairement déviée dans son but par le portier finlandais, qui voulait s'en emparer (1-0, 11e). Dès lors, les Reds évoluaient en confiance et plaçaient quelques contres bien sentis par l'intermédiaire de Babel, intenable sur son côté gauche (17e, 36e, 43e). La deuxième période était entièrement à l'avantage des Reds, qui déroulaient leur football, bien aidés par des joueurs locaux apathiques et sifflés par leur public. Babel (59e) et Fabio Aurelio (74e) corsaient le score et permettent au club de la Mersey de croire encore sérieusement à une qualification pour la Ligue des Champions.

Sous pression depuis plusieurs semaines de la part des dirigeants américains de Liverpool, qui lui reprochent son manque de résultat sur la scène nationale, Benitez peut respirer. Après le transfert définitif de Mascherano pour 23 millions d'euros, c'est donc une deuxième bonne nouvelle pour le technicien espagnol. Bolton, qui vient de concéder sa troisième défaite en trois matches, inquiète. Les sept buts encaissés en deux rencontres interpellent également. Tous les voyants sont au vert pour la descente.

EVERTON - PORTSMOUTH : 3-1

Buts : Yakubu (1re, 81e) et Cahill (73e) pour Everton - Defoe (38e) pour Portsmouth

Alexandre WALRAEVENS / Eurosport