Le Rallye de Saint-Marin, deuxième manche du championnat d'Italie, a vu la victoire de Piero Longhi qui a imposé sa Subaru Impreza sur cette 36ème édition de la classique italienne. Le ''San Marino'' devient la chasse gardée de Longhi qui compte à présent cinq victoires sur cette épreuve après celles acquises en 2000, 2005, 2006 et 2007.
Longhi, toujours associé à Matteo Chiarcossi, a signé les meilleurs chronos sur neuf des quinze épreuves spéciales inscrites au programme. Luca Rossetti a imposé sa 207 Super 2000 sur cinq autres chronos alors que la dernière épreuve spéciale revenait au Finlandais Pasi Hagstrom.
Bénéficiant d'une parfaite connaissance du terrain, Longhi n'a pas été perturbé par les grosses averses et la neige qui sont tombées les jours précédents l'épreuve, et qui ont rendu le terrain ''piégeux'' et glissant. Le pilote Subaru s'emparait des commandes de la course dès les premiers chronos, menant les débats devant Luca Rossetti. Au terme de la première étape, les deux hommes n'étaient séparés que par une dizaine de secondes, ce qui laissait entrevoir un combat prometteur pour la suite.
Rossetti partait à l'attaque dès le début de la seconde étape, mais Longhi faisait la différence sur les 27 kilomètres de la spéciale de Città di Castello. Piero ''collait'' vingt-deux secondes à Rossetti – pénalisé par un mauvais choix de pneus – trente secondes à Navarra et cinquante cinq secondes à Cantamessa, il est vrai ralenti par problèmes d'alimentation.
« Nous attendions la longue spéciale où nous savions pouvoir nous livrer à fond », confiait le vainqueur à l'arrivée. « On a frappé un grand coup ! Que ce soit sur la terre comme sur l'asphalte, sur les longues spéciales nous tirons souvent notre épingle du jeu. La concentration et la parfaite entente avec Maurizio nous permettent d'être performants sur les longs chronos. »
Luca Rossetti devait donc à l'arrivée se contenter d'une deuxième place. Satisfaction apparente pour le pilote Peugeot qui confirme là ses progrès sur la terre. Sur la troisième marche du podium on retrouve la Mitsubishi Lancer de Luca Cantamessa, lui aussi satisfait de sa prestation.
Séjour italien réussi également pour Pasi Hagstrom, le Finlandais place sa Subaru Impreza Sti au quatrième rang. Déception en revanche pour Andrea Navarra. Vainqueur du Rallye de Saint Marin à quatre reprises (94, 99, 2003 et 2004), Navarra doit se contenter cette année d'une cinquième place. Un résultat qu'il considère comme une contre-performance, mais qui s'explique en partie par les problèmes de transmission rencontrés sur sa Fiat Abarth Grande Punto.
Sixième au général, le Vénitien Mauro Trentin remporte le classement du Trophée Rallye Terre au volant de la Peugeot 207 Super 2000 avec laquelle il faisait là son second rallye.
Renato Travaglia, qui fondait beaucoup d'espoir sur ce rallye, espérant mettre un terme à la série de victoires de Longhi, n'a malheureusement pas rejoint l'arrivée. Au terme de la quatrième spéciale, un panache de fumée s'échappait du capot de sa Grande Punto. Ne voulant pas prendre le risque d'endommager son moteur, Travaglia préférait renoncer.
Rallye de Saint Marin : Classement final
1 Longhi-Imerito Subaru Impreza Sti 2h29'13"2 2 Rossetti-Chiarcossi Peugeot 207 S2000 à 41"0 3 Cantamessa-Capolongo Mitsubishi Lancer à 3'45"4 4 Hagstrom-Kalliolepo Subaru Impreza Sti N14 à 5'26"8 5 Navarra-D'Amore Fiat Grande Punto Abarth à 5'40"4 6 Trentin-Zanella Peugeot 207 S2000 à 6'07"5 7 Angrisani-Bergamo Mitsubishi Lancer à 8'39"7 8 Cavallini-Barone Peugeot 207 S2000 à 8'40"6 9 Perico-Carrara Peugeot 207 S2000 à 10'19"1 10 Ricci-Baruffa Subaru Impreza Sti a 11'43"4
Championnat d'Italie Pilotes
1 Longhi Subaru Impreza Sti 15 points 2 Rossetti Peugeot 207 Super 2000 12 points 3 Cantamessa Mitsubishi 8.5 points 4 Navarra Grande Punto Abarth 7 points 5 Cavallini Peugeot 207 Super 2000 4.5 points - Perico Peugeot 207 Super 2000 4.5 points 7 Travaglia Grande Punto Abarth 3 points 8 Chentre Citroën C2 2 points 9 Andreucci Mitsubishi 1 point - Buda Citroën C2 1 point
