Pour sa quatrième finale en cinq saisons, le Maccabi Tel Aviv qui s'est défait de Sienne (92-85) tôt dans la soirée de vendredi retrouvera le CSK Moscou qui s'est qualifié aux dépends des Espagnols de Vitoria (83-79) après une lutte acharnée. Les Russes, sacrés en 2006, disputeront leur troisième finale d'affilée.

Maccabi Tel Aviv - Sienne : 92-85

Le club italien est décidément maudit contre le champion israélien puisqu'il n'a encore jamais gagné contre lui en neuf rencontres. C'est pourtant lui qui prenait les choses en main dès les premières minutes menant rapidement 8-0 et terminant largement en tête au premier quart-temps (8-20). Jusqu'à 7'30'' du buzz final, les Italiens menaient, ayant compté jusqu'à 18 points d'avance. «Au début du match, c'était comme si on avait une pression de 20.000 tonnes sur les épaules , notait l'entraîneur israélien Zvi Sherf. A la mi-temps, j'ai dit à mes joueurs: douze points (de retard), c'est rien. On a commencé à jouer plus agressifs et à mieux shooter.»

Une excellente adresse à 3 points, notamment du vétéran Derrick Sharp (17 points au total et élu homme du match) dès la fin du deuxième quart-temps (11/14) permettait aux Israéliens de revenir petit à petit. Fort d'une grande expérience et d'une solidité mentale impressionnante, Tel-Aviv, déjà couronné en 2004 et 2005, s'imposait finalement 31-21 dans le dernier quart-temps, gagnant le droit de disputer la finale dimanche prochain. Le parcours de Sienne s'arrête, lui, en demi-finale comme en 2003 et 2004.

CSK Moscou - Vitoria : 83-79

Ils ont pris leur revanche. Il y a trois ans, déjà en demi-finale du Final Four, Vitoria avait éliminé le CSK Moscou. Depuis, les Russes étaient toujours arrivés en finale. Ils avaient même remporté la compétition en 2006. En 2007, l'ex club de l'armée rouge avait perdu face au Panathinaïkos. Cette saison, il aura l'occasion de jouer un sixième titre tout comme Tel-Aviv.

Pour son sixième Final Four de rang, Moscou n'est pas passé loin de la défaite mais il n'a jamais paniqué malgré une première période difficile terminée avec 6 points de retard (33-39).

Mais comme les Israéliens, les Moscovites possèdent des joueurs clé capables de renverser un match. L'Américain naturalisé JR Holden champion d'Europe 2007 avec la Russie est de ceux-là. Avec ses 15 points, il a permis à son équipe de ne jamais couler et de prendre les devants à cinq minutes de la fin avec Theodores Papaloukas et David Andersen (16 points à 100%).

Aavec un 10-0 infligé à Vitoria dans le dernier quart, les Russes ont scellé la victoire.