L'équipe de France a battu l'Espagne (28-24) et a bénéficié du match nul entre la Tunisie et la Norvège (30-30) pour décrocher son billet pour les Jeux Olympiques de Pékin. Dimanche les Bleus joueront contre la Norvège l'esprit libéré.

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L'équipe de France masculine a remercié chaudement à distance la Tunisie, qui a arraché un match nul à la Norvège (30-30), samedi à Paris, un résultat synonyme pour les Bleus de qualification pour les jeux Olympiques de Pékin.

Les Français joueront dimanche contre la Norvège leur dernier match du TQO. Même qualifiés pour Pékin, une troisième victoire et donc une première place du tournoi serait pour eux intéressante dans l'optique du tirage au sort des poules des Jeux Olympiques. Avant de célébrer leur qualification, les Tricolores avaient acquis de haute lutte un succès sur les Espagnols (28-24) dans le sillage de leur gardien de but Thierry Omeyer, décisif en fin de rencontre. Les arrêts du portier de Kiel ont permis de remettre dans le bon sens des joueurs de champ français visiblement émoussés en fin de seconde mi-temps.

David Barrufet, son homologue espagnol, a donné lui aussi du fil à retordre aux attaquants français du début à la fin de la rencontre, malgré l'efficacité de la doublette Karabatic-Narcisse sur la base arrière (7-6, 11e). Au petit jeu de la défense-montée de balle rapide -l'un des habituels points forts français- l'Espagne se montrait, elle aussi, très efficace, avec son ailier-fléchette Garcia en redoutable finisseur (9-9, 17e). Les Tricolores se créaient de nombreuses occasions de but, mais ils devaient s'y prendre souvent à deux fois pour tromper un Barrufet en pleine forme (15-12, 28e).

Le rempart Omeyer

Un festival de tirs ratés de chaque côté du terrain marquait le début de la seconde mi-temps, avec toujours un duel à distance entre les portiers Omeyer et Barrufet. La défense espagnole, compacte et efficace, compliquait la mise en place du jeu des Tricolores, souvent réduits à tenter des exploits individuels (17-17, 41e). Alors que l'insatiable Garcia profitait de la moindre balle perdue pour s'envoler en contre-attaque, Karabatic et Narcisse continuaient de prendre les affaires françaises en mains.

Les Bleus prenaient un avantage conséquent à l'orée des dix dernières minutes, après avoir opté pour une inhabituelle défense alignée autour de leur zone. Ce choix se révélait payant, les Espagnols, sans doute fatigués par leur match difficile de la veille contre la Norvège, se montrant un peu moins tranchants. La fin du match approchant, les avants espagnols tentaient vainement d'emballer la partie, mais leurs adversaires dominaient toujours, tout en montrant des signes de fébrilité en attaque. Heureusement pour eux, Omeyer était toujours là, en ultime et terrible rempart (23-19, 28-24).

L'ex-Montpelliérain dégotait une fois pour toutes les tireurs espagnols et provoquait les hourras des supporteurs tricolores, qui ont dû patienter un peu moins de trois heures avant de fêter la qualification de leur équipe préférée pour les JO, sa cinquième successive.