Perpignan a rejoint Clermont en finale du Top 14 en dominant, samedi dernier au stade Gerland de Lyon, le Stade Français (25-21). USAP-ASM: une affiche inédite. Quelques chiffres sur cette rencontre. Pro-Catalans ou pro-Auvergnats, voilà des arguments!

Perpignan n’avait jamais battu le Stade Français cette année et n’avait jamais passé l’obstacle parisien en phase finale depuis la remontée du club de la capitale dans l’élite... Samedi dernier, les Catalans ont enfin battu leur "bête noire", au stade Gerland de Lyon (25-21), rejoignant Clermont en finale. Comme il y a deux ans à Marseille, les Auvergnats ont sorti les Toulousains (19-9, à Bordeaux). En 2007, ils avaient ensuite chuté contre le Stade Français...

USAP-ASM: l'affiche est donc inédite. Pour la première fois depuis 2003, la finale du championnat de France de rugby se jouera sans les "Stades". Et pour la première fois depuis 1993 (Castres Olympique) , le champion de France ne sera ni le Stade Toulousain (7 titres), ni le Biarritz Olympique (3 titres), ni le Stade Français (5 titres). Petit vent de renouveau? Quelques chiffres sur la rencontre et ses acteurs. Cinq en faveur des Usapistes, cinq en faveur des Auvergnats.

En faveur de l'USAP:

8 - Comme le nombre de TGV affrétés par la SNCF au départ de Perpignan. L'USAP dispose de 10 500 billets, mis en vente dès aujourd'hui. Trente-mille Sang et Or sont attendus à Paris. Samedi dernier, quelque 15 000 supporteurs catalans ont poussé les leurs face au Stade Français. Bien sûr, les Auvergnats seront plus nombreux au Stade de France que les Parisiens à Gerland (environ 3000). Mais l'USAP devrait bénéficier de l'avantage "XVIe homme".

10 - Clermont va disputer sa dixième finale, la troisième consécutive... Sans jamais l'emporter. L'an passé, les Jaunards avaient échoué face au Stade Toulousain. En 2007, face au Stade Français (la dernière équipe, d'ailleurs, à s'être qualifié trois fois de suite pour la finale du championnat de France en 2003, 2004, 2005). Jamais deux sans trois? Malédiction?

Pour mémoire, les 9 finales perdues par l'ASM-Clermont-Auvergne sont :

2008, Stade Toulousain-ASM (26-20) - 2007, Stade Français-ASM (23-18) - 2001, Stade Toulousain-ASM (34-22) - 1999, Stade Toulousain-ASM (15-11) - 1994, Stade Toulousain- ASM (22-16) - 1978, AS Béziers-ASM (31-9) - 1970, La Voulte sportif-ASM (3-0) - 1937, CS Vienne-ASM (13-7) - 1936, RC Narbonne-ASM (6-3).

12 - L'USAP peut s'appuyer sur son public et sur son "collectif". Un collectif au fort accent local. Cette année, l'USAP a aligné jusqu'à douze joueurs formés au club. Et sur un effectif de 44 joueurs ayant participé à l'aventure 2008-2009, ils sont 22 sur 44 à avoir été formés au club ou dans les environs de Perpignan. L'USAP, de plus, n'a enregistré que trois arrivées, à l'inter-saison : celles de  Maxime Mermoz, Farid Sid et Daniel Carter. Le groupe vit ensemble depuis quatre ans. La stabilité peut payer.

20 - Nalaga affole les compteurs mais pourrait rater la finale... Meilleur marqueur d'essais de la saison, le trois-quart aile fidjien de Clermont écrase la concurrence. Avec 20 réalisations en 19 matches à son actif, il a établi un record dans l’histoire du Top 14. Avec un tel phénomène dans ses rangs, pas étonnant que l'ASM termine meilleure attaque de la première phase de championnat (754 points), loin devant le Stade Français (622) et Perpignan (615). Mais Napolioni Nalaga marque quasi-exclusivement à Marcel-Michelin (18 de ses 20 essais)... Et surtout, il est touché au genou gauche. L'incertitude plane.

49 - Quatrième après 11 journées, 3e à mi-saison, Perpignan a réalisé une phase retour impressionnante pour terminer en tête de la phase régulière. Lors de leurs 13 derniers matches (hors demi-finales), les Catalans ont inscrit 49 points (contre 43 lors des matches aller). Dix victoires pour un nul et seulement deux défaites. L'USAP est l'équipe en forme du moment.

 

En faveur de Clermont:

3 - Trois finales, trois défaites. Tel est le bilan de l'USAP depuis son dernier titre en 1955, il y a donc 54 ans. Depuis les Catalans ont atteint, par trois fois, le stade de la finale du championnat de France de rugby pour s'incliner face à Béziers (1977) et deux fois face au Stade Français (1998 et 2004).

7 - L'USAP a joué avec sept demi d'ouvertures différents cette saison, tentant ainsi de de faire face aux nombreuses blessures à ce poste et surtout pallier l'absence de sa star: Daniel Carter. Le Néo-zélandais n'a disputé que quatre matches de Top 14. Ont ainsi joué David Mélé, Nicolas Laharrague, Steve Meyer, Gavin Hume, Ignacio Mieres, Nicolas Durand (Coll, Michel et Porical sont aussi entrés en cours de jeu à l'ouverture pendant la saison). De quoi être destabilisés!

754 - Avec 754 points marqués et 80 essais inscrits, Clermont finit en tête du classement offensif du championnat. Les Auvergnats devancent le Stade Français (622) et l'USAP (615, 60 essais inscrits). L'ASM et Perpignant occupent les deux premières places du classement, en terme d'essais marqués. Quatre-vingt pour les Jaunards, 60 pour les Sang et Or. Avantage ASM, en espérant que le spectacle soit au rendez-vous.

367 - Et les Jaunards possèdent la deuxième meilleure défense du Top 14. Avec seulement 367 points encaissés, ils devancent l'USAP justement (374 points). Les Sang et Or ont encaissé un essai de moins, cependant (26 contre 27).

12 - C'est le nombre de pénalités concédées par l'USAP face au Stade Français (plus deux coups francs). L'indiscipline pourrait coûter cher aux Catalans, comme par le passé. Surtout face à l'ASM et son implacable buteur James Brock. Il a marqué 246 points lors des 23 premières journées de Top 14 (53 pénalités, 39 transformations et 3 drops). L'ASM peut, en outre, compter sur l'ancien Toulousain Benoît Baby pour le suppléer au-delà des 50 mètres. Ce fut le cas en demi-finales face aux Rouge et Noir (deux pénalités passées aux 60 et 52 mètres). 

 

 

 Pour mémoire: Cette saison, l'ASM a gagné le match aller à domicile: 22-9, le 22 novembre 2008 pour le compte de la 11e journée. Au retour, à Aimé Giral, l'USAP s'était imposée 20 à 16 (24e journée, le 25 avril dernier). La finale sera arbitrée par Jean-Pierre Matheu (Armagnac-Bigorre).

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