Trois jours après avoir repris l'entraînement sous ses nouvelles couleurs, David Sauget évoque ses nouveaux objectifs, et revient sur les conditions houleuses de son départ de Nancy.

« David Sauget, quelles sont vos premières impressions à St-Etienne ?

J'ai été bien accueilli par tout le monde. L'ambiance dans le groupe est agréable. Pour l'instant, ce n'est que du positif. Je suis très heureux d'être là.

Le fait de s'entraîner tous les jours dans un groupe amené encore à beaucoup évoluer, n'est-il pas un peu particulier ?

Non, on fait abstraction de ce genre de choses. On se concentre surtout sur la préparation, qui est très importante. Même ceux qui vont partir travaillent dur. Ils savent qu'à cette période de l'année, on réalise un travail individuel qui doit nous aider à réussir notre saison. Personne ne fait la tête.

Pourquoi avoir choisi de quitter Nancy pour St-Etienne ?

Je souhaitais me fixer un autre challenge, un nouvel objectif. Et puis porter le maillot vert reste quelque chose de mythique. Mon but sera de jouer le plus possible, de confirmer les deux bonnes saisons que je viens de réaliser à Nancy. D'un point de vue collectif, l'ambition sera de faire aussi bien que la saison dernière, et d'accrocher une coupe, pourquoi pas ?

Parlez-nous de votre fin de saison délicate à Nancy (après le revers 4-0 de l'ASNL à Geoffroy-Guichard, Pablo Correa lui avait reproché d'avoir déjà la tête à St-Etienne... ND LR).

J'ai essayé de prendre du recul par rapport à tout ça. Comme je savais que j'allais partir, j'ai voulu profiter au maximum des derniers instants passés avec le groupe. On était une bande de potes. Je n'avais pas envie de me mettre à l'écart, pour ne pas pourrir l'ambiance et risquer ensuite qu'on me mette sur le dos ensuite l'échec de la qualification en Ligue des Champions... J'ai donc continué à m'investir, et quand le coach a fait appel à moi, j'ai toujours répondu présent. Bref, je n'ai eu de problème avec personne. Le club était juste un peu énervé du fait que j'avais des contacts avant la fin de la saison. Mais arrivant en fin de contrat, j'étais dans mon droit.

«En deux ans, on ne s'est quasiment jamais parlé (avec Pablo Correa)»

Comment étaient vos relations avec Pablo Correa ?

Il n'y en avait pas. En deux ans, on ne s'est quasiment jamais parlé (sic). Contrairement à ce que l'on pourrait croire, à l'image qu'il renvoie, ce n'est pas un entraîneur qui communique beaucoup. La dernière fois que je lui ai parlé, c'est justement après le match contre St-Etienne. J'ai voulu répondre aux accusations qu'il m'avait portées. Je lui ai expliqué que par respect pour mes partenaires, il était impossible que je fasse une chose pareille, à savoir laisser filer un match. Ce fut notre dernière discussion. A la fin du championnat, comme je ne voulais pas partir comme un voleur, je suis juste allé le remercier pour ce qu'il m'avait apporté pendant deux ans, et lui souhaiter bonne chance.

Et que vous a t-il répondu ?

Pareil pour toi (rires).

Les dirigeants n'ont pas tenté de vous retenir ?

Si, ils m'ont proposé une prolongation, mais avec une clause concernant une hypothétique descente en Ligue 2 à laquelle je n'ai pas adhéré. Quand on voit ce qui s'est passé à Toulouse, un an après une qualification en C1... J'ai pensé que cela pouvait aussi arriver à Nancy. S'ils avaient enlevé cette clause, j'aurais resigné. Mais comme ils ont refusé... Un club qui est troisième du Championnat toute la saison, et qui propose des contrats avec des clauses de Ligue 2, je ne vois pas l'intérêt.

Le fait que St-Etienne dispute cette saison la coupe UEFA est-il un paramètre qui a pesé dans votre décision ?

Non, j'avais pris ma décision avant, début mai. Je n'ai pas beaucoup hésité. St-Etienne est un club qui m'a toujours fait rêver.

Quels souvenirs gardez-vous de la campagne européenne avec Nancy ?

C'était fabuleux, surtout le premier tour avec la défaite à Schalke et la victoire 3-0 au retour chez nous. Ce soit-là, la communion avec le public avait été énorme.

A travers les deux confrontations avec St-Etienne la saison passée, quelle image aviez-vous de cette l'équipe ?

Je voyais une équipe très technique, costaud, qui pour moi était supérieure à nous. On l'a bien vu au match retour...

Cela vous a donné encore plus envie de signer à l'ASSE ?

Oui, côtoyer de tels joueurs est intéressant dans le cadre d'une progression. Et puis cela permettait d'avoir Pascal Feindouno dans mon équipe, parce qu'à chaque fois, il était difficile à prendre (rires).

Vous venez à St-Etienne pour être titulaire ?

Je postule, sans aucune garantie au départ. Comme à chaque fois, je vais me battre pour gagner ma place, et le coach fera son choix.

Il vous tarde de découvrir le Chaudron avec le maillot vert sur les épaules ?

Oui, Geoffroy-Guichard est le seul stade en France où j'ai eu des frissons en entrant sur la pelouse. Même à Marseille je n'ai pas eu cette sensation. A St-Etienne, j'avais l'impression que le public, tout près, allait me manger (rires). »

Propos recueillis par Julien GOURBEYRE