Champion en titre, Stuttgart reste englué en milieu du tableau après son cuisant revers à Schalke (4-1) lors de la 18e journée de Bundesliga. Le club de Gelsenkirchen en profite pour remonter à la 5e place du classement. Mauvaise opération pour le Werder qui laisse le Bayern s'échapper.

BUNDESLIGA - 19e JOURNEE

SCHALKE 04 - STUTTGART : 4-1

Buts : Kuranyi (32e, 51e), Westermann (75e), Ze Roberto (90e) puor Schalke et Da Silva (61e) pour Stuttgart

Pas facile tous les jours la vie de champion. Largué depuis belle lurette de la course à sa propre succession, Stuttgart a pu encore le vérifier : le podium sera à peu près aussi compliqué à décrocher. En chutant lourdement sur la pelouse de Schalke 04 (4-1), les hommes d'Armin Veh se sont branchés sur le même mode qu'au premier semestre. Chaotique. Ils ont aussi prolongé d'un an leur malédiction à Geslsenkirchen où ils ne sont plus imposés depuis une décennie. Ceux de Mirko Slomka, en revanche, font la bonne opération du groupe des poursuivants en se replaçant à la faveur du nul de Hambourg (1-1 face à Hanovre) et surtout de la défaite surprise du Werder Brême (1-2 face à Bochum). Et, au vu de ce match d'un très haut niveau, c'est parfaitement mérité.

Solide en défense, compact au milieu (quel pressing !), Schalke a pu s'appuyer sur un trident majeur en attaque. Asamoah remuant à souhait, Rakitic à la manoeuvre et Kuranyi à la finition. Et dire que ce dernier était incertain en raison d'un virus l'ayant mis sur le flanc tout l'hiver ! L'international allemand s'est tout simplement offert un joli doublé, à chaque fois servi par Rakitic avant une troisième offrande pour Westermann (excellent lui aussi au poste de latéral gauche), l'international croate exploitant à chaque fois la faiblesse du champion en titre sur coups de pied arrêtés. En fin de match, sortant le double buteur puis le triple passeur, Slomka faisait parler sa science du coaching avec ses deux entrants, l'Uruguayen Sanchez et le Brésilien Ze Roberto, pour leurs grands débuts en Europe. Accélération du premier, but du second juste avant le coup de sifflet final. Si même le banc est à la hauteur des titulaires, alors c'est sûr, ce Schalke sera un sacré client.

WERDER BREME - BOCHUM : 1-2

But : Jensen (42e) pour le Werder et Auer (67e), Yahia (83e) pour Bochum

Un peu emprunté après la longue trêve hivernale, le Werder semblait pourtant avoir les choses bien en mains face à Bochum. Le Danois Daniel Jensen avait ouvert la marque d'un superbe tir de 25 m (44e), puis Diego retrouvait son allant en seconde période, mais butait soit sur le gardien soit sur la transversale (55e). Incapable de concrétiser leur domination, les joueurs du Werder se faisaient surprendre par Bochum avec l'aide de l'arbitre qui ne signalait pas un hors-jeu pourtant flagrant (68e).

Deux minutes après cette égalisation, Brême était réduit à dix après l'expulsion du défenseur brésilien Naldo. A six minutes de la fin de la rencontre, Anthar Yahia reprenait de la tête un corner et donnait la victoire à Bochum. La 19e journée pourrait marquer un tournant dans la saison 2007-08 avec le choc opposant le Bayern au Werder Brême dimanche prochain à Munich. Le Bayern s'était imposé en août 4-0 sur le terrain de son grand rival et pourrait compter six points d'avance en cas de victoire.

Dave APPADOO / Eurosport