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Voici tout ce qu'il faut savoir sur le Grand Prix de Malaisie, disputé ce week-end à Sepang.

STAT

Deux écuries seulement sont parties de la pole position dans l'histoire du GP de Malaisie, créé en 1999 : Ferrari et Renault.

ILS ONT DIT

Jenson Button (Brawn) : "La Malaisie a un climat vraiment chaud et humide qui va tester l'endurance de la voiture. Ajouté aux pluies torrentielles fréquentes, cela va rendre le week-end imprévisible. C'est un endroit difficile pour les pilotes car la chaleur dans le cockpit peut devenir insupportable et elle teste à la fois votre physique et votre concentration. La Malaisie est un circuit spécial pour moi puisque j'y ai obtenu mon premier podium en 2004. J'espère que ce week-end va m'apporter d'autres bons souvenirs".

John Howett (Toyota Racing, président) : "Nous avons très bien répondu au challenge australien et notre performance nous donne du crédit aux yeux de tous. Nous avons eu un excellent rythme en course et tout notre travail a visiblement accouché d'une voiture compétitive dont nous espérons tirer profit en Malaisie".

Fernando Alonso (Renault) : "Nous avons eu du mal lors de la séance de qualification en Australie et nous en avons souffert lors de la course. Nous devons utiliser au mieux le système KERS, surtout en début de course, sur la longue ligne droite située avant le premier virage. Nous devons aussi apprendre à mieux utiliser les pneumatiques. A Melbourne, nous avons constaté que les deux types de mélanges jouaient un rôle déterminant dans la performance de la voiture. Cela sera très important pour la Malaisie, où les températures sont toujours très élevées".

KERS

Comme à Melbourne : installé dans les Ferrari, les McLaren, les Renault. Choix de BMW non déterminé. Seul Heidfeld l'avait à Melbourne.

PNEUS

Bridgestone a apporté des qualités "tendre" et "dur", soit un écart de deux crans qui devrait encore poser des problèmes d'usure pour le mélange le plus tendre.

DIFFICULTES ET CARACTERISTIQUES

Sepang nécessite de savoir s'adapter à la chaleur. C'est donc le retour des ouvertures proéminentes sur les pontons, autrefois "cheminées" spectaculaires, essentielles pour le refroidissement. Ce point est un enjeu vital pour le moteur car chaque V8 tourne à charge maxi sur 68% d'un tour soit l'un des ratios les plus violents du championnat.

Par ailleurs, les hautes températures et l'humidité modifient l'acoustique des V8 à l'entrée d'air, ce qui décale la puissance des moteurs vers des régimes plus élevés. La plage d'utilisation s'en trouve sensiblement décalée vers le haut. Pour les pilotes, la déshydratation guette (jusqu'à 4 litres d'eau perdus pendant la course), avec pour corollaire l'atteinte à la lucidité et des crampes en fin de course.

Le bitume est lisse mais agressif pour les pneumatiques, qui souffrent aussi du contraste entre chicanes à haute vitesse et gros freinages. Pas de vices cachés côté réglages mais, par son éventail assez complet de virages, Sepang, né sous le crayon de l'Allemand Hermann Tilke, nécessite une monoplace "complète". Suspensions réglées assez dures, appuis aérodynamiques moyennement élevés, pneumatiques arrière à surveiller car particulièrement sollicités.

LES 5 DERNIERS POLEMEN

2004 Schumacher (Ferrari), 2005 Alonso (Renault), 2006 Fisichella (Renault), 2007, 08 Massa (Ferrari)

LES 5 DERNIERS VAINQUEURS

2004 Schumacher (Ferrari), 2005 Alonso (Renault), 2006 Fisichella (Renault), 2007 Alonso (McLaren), 2008 Räikkönen (Ferrari)

LE TOP 5 DU MONDIAL PILOTES 2009

1-Button (GBR/Brawn) 10 pts, 2-Barrichello (BRE/Brawn) 8 pts, 3-Trulli (ALL/Toyota) 6 pts, 4-Glock (ITAToyota) 5 pts, 5-Alonso (ESP/Renault) 4 pts

LE TOP 5 DU MONDIAL CONSTRUCTEURS 2009

1-Brawn 18 pts, 2-Toyota 11pts, 3-Renault 4 pts, 4-Williams 3 pts 4-Toro Rosso 3 pts

Stéphane VRIGNAUD / Eurosport