Detroit est en finale de la conférence Ouest. LesRed Wings ont balayé Colorado en s'imposant 8-2 chez l'Avalanche jeudi lors du 4e match de la série. Johan Franzen, auteur d'un nouveau hat-trick, n'en finit plus de briller.

1. DETROIT - 6. COLORADO: 4-0

24 avril - Detroit-Colorado: 4-3

26 avril - Detroit-Colorado: 5-1

29 avril - Colorado-Detroit: 3-4

1er mai - Colorado-Detroit: 2-8

Voilà une affaire vite pliée. Detroit-Colorado, classique de la NHL depuis le milieu des années 90, s'est pour la première fois achevé sur un sweep. Vainqueur 4-0, Detroit n'a pas fait de quartier, à l'image de ce dernier match de la série, jeudi. Les Red Wings, déchainés se sont imposés 8-2 au Pepsi Center de Denver. Une véritable humiliation pour l'Avalanche, complètement enseveli par le talent offensif des joueurs du Michigan. Il est vrai que Colorado, privé de Smith, Forsberg ou de son meilleur scoreur, Stastny, était bien trop diminué pour rivaliser avec la meilleure équipe de la saison régulière.

Johan Franzen restera comme le grand bonhomme de cette série. Comme lors du deuxième match, le Suédois a signé un hat-trick. Au total, il aura inscrit neuf buts au cours des quatre confrontations avec Colorado. Il devient ainsi le deuxième joueur dans l'histoire des Red Wings à réussir deux triplés dans une même série après Norm Ullman, qui avait signé pareil exploit face à Chicago en 1964. Déjà auteur d'un énorme mois de mars, Franzen s'impose comme l'atout numéro un de Detroit dans ces playoffs, devant Pavel Datsyuk ou Henrik Zetterberg. Pour les défenses adverses, le problème devient insoluble.

Comme l'an dernier, les Wings sont donc au rendez-vous de la finale de conférence, où ils retrouveront Dallas ou San Jose. Detroit impressionne, mais Mike Babcock reste mesuré. "Je ne retire aucun mérite à ce que mes joueurs ont accompli, mais Colorado était trop diminué pour que l'on puisse tirer de vrais enseignements des deux derniers matchs." Pour l'Avalanche, ça sent la fin d'époque. Peter Forsberg et Joe Sakic, deux figures emblématiques de la franchise, ignorent s'ils poursuivront leur carrière la saison prochaine.

2. SAN JOSE - 5. DALLAS: 2-3

25 avril - San Jose-Dallas: 2-3 (a.p.)

27 avril - San Jose-Dallas: 2-5

29 avril - Dallas-San Jose: 2-1 (a.p.)

30 avril - Dallas-San Jose: 1-2

2 mai - San Jose-Dallas: 3-2

4 mai - Dallas-San Jose (si nécessaire)

6 mai - San Jose-Dallas (si nécessaire)

L.V. / Eurosport