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Vainqueur l'an dernier, David Le Lay sera une fois encore un sérieux candidat à la victoire dimanche dans le Trophée des Grimpeurs. Le coureur d'Agritubel, en vue lors Ardennaises, mène la liste des favoris, où figure également Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom), engagé de dernière minute.

Encore plus qu'en football, la Coupe de France réussit cette saison aux équipes de catégorie inférieure, à l'exemple d'Agritubel qui part favori, dimanche, dans la banlieue parisienne, du Trophée des Grimpeurs, la seule épreuve francilienne de la compétition. Pour cet exercice particulier, une course de côtes de 133,9 kilomètres qui demande surtout du punch à répétition (17 tours de circuit), la formation poitevine mise sur le vainqueur sortant, David Le Lay, qui avait gagné l'année passée sous les couleurs de la formation Bretagne.

Dans le Val d'Oise, Le Lay (12e de la récente Flèche Wallonne) dispose d'une équipe solidement armée avec Romain Feillu, actuellement deuxième du classement général de la Coupe de France derrière le routier-sprinteur picard Jimmy Casper, Nicolas Vogondy et Christophe Moreau, un ancien lauréat de l'épreuve sur un parcours quelque peu différent.Cette année, les organisateurs ont dû renoncer en effet au circuit traditionnel d'Argenteuil-Sannois après le désistement de la seconde commune. Ils ont dessiné un autre itinéraire urbain dans Argenteuil. L'obstacle principal, la côte de Vobsenterre, présente un passage à 13% mais est distant de 5 kilomètres de la ligne d'arrivée, installée sur un faux-plat montant.

Pour les équipes françaises de première division (ProTour), qui n'ont gagné qu'une seule des cinq premières épreuves de la Coupe de France, l'heure est au rachat. Anthony Geslin (vainqueur en 2007) et Benoît Vaugrenard, les deux fers de lance de la Française des Jeux, Julien El Fares, la révélation du début de saison pour Cofidis, et les représentants de Bouygues Telecom (Gautier, Rolland, Trofimov), une formation qui a gagné cinq des huit dernières éditions des "Grimpeurs", sont a priori les mieux placés. Thomas Voeckler est lui aussi engagé. Il remplace chez Bbox Bouygues Telecom le Russe Youri Trofimov, initialement prévu. L'ancien maillot jaune du Tour de France doit disputer à partir de samedi prochain le Giro.

En piment du plateau, les organisateurs ont annoncé également la présence du champion du monde Espoirs en titre, le Colombien Fabio Duarte, sous le maillot Colombia es Pasion. La course dames se dispute auparavant sur le même circuit mais sur une distance limitée à 66,4 kilomètres. Sans Jeannie Longo (50 ans), qui a signé l'année passée son quatrième succès mais qui n'est pas engagée cette fois.

Les principaux engagés

Geslin, Joly et Vaugrenard (Française des Jeux), Chainel, Gautier, Trofimov (RUS) et Rolland (Bouygues Telecom), Feillu, Jalabert, Le Lay, Moreau et Vogondy (Agritubel), Chedhomme (Auber 93), Gadret, Kadri et Pineau (AG2R), Augé, Demaret, Dumoulin et El Fares (Cofidis)

PHOTO: B.LARVOL - CG72 - www.davidlelay.com

avec AFP / Eurosport