Jérémy Toulalan n'a pas encore le même rayonnement en équipe de France qu'avec l'Olympique Lyonnais. Mais le milieu rhodanien reste la solution la plus plausible pour compenser l'absence de Patrick Vieira.

De notre envoyé spécial au Stade de France, Ignazio Genuardi

Appelé à succéder à Patrick Vieira aux côtés de Claude Makelele au sein de l’entrejeu de l’équipe de France, Jérémy Toulalan n'a pas été à la fête face à la Colombie (1-0), mardi soir. Comme face au Paraguay, Toulalan  a soufflé le chaud (un centre décisif sur l'action qui amène le penalty de Franck Ribéry) et le froid. Etincelant tout au long de la saison sous les couleurs de l’Olympique Lyonnais, l’ancien Nantais n'a pas encore le même rayonnement chez les Bleus. Et ceci malgré quelques grosses sorties lors de la phase de qualification à l'Euro.

Avec désormais deux attaquants de pointe (Thierry Henry et Karim Benzema), les hommes de Raymond Domenech ont pourtant besoin d'assurer leurs arrières. Mais positionné un cran plus haut (et à droite) que Claude Makelele, son compère de la récupération, Jérémy Toulalan est encore à la recherche de la bonne carburation. Contrairement à l'Olympique Lyonnais, l'ex-Canaris n'évolue pas à la pointe du losange. Il doit prendre ses marques par rapport au positionnement de Claude Makelele, Florent Malouda et Franck Ribéry.

Un positionnement à parfaire

Son travail de harcèlement et de compensation côté droit a permis à Franck Ribéry de bénéficier de davantage de liberté dans le jeu. Mais ce ne fut pas sans difficultés et quelques mises au point bien senties. Après le but de Franck Ribéry, le Lyonnais s'est notamment fait reprendre par Claude Makelele et Willy Sagnol au sujet de son positionnement un peu trop avancé à leur goût, l'équipe de France de France évoluant le plus souvent en une espèce de 4-3-3 (avec Florent Malouda sur la gauche de Claude Makelele, esseulé dans l'axe). Néanmoins, compte tenu de l'absence de Patrick Vieira, Jérémy Toulalan reste l'homme le plus à même de combler le vide laissé par le joueur intériste.

A vingt-quatre ans, le Rhodanien reste sur une saison des plus prometteuses avec son club. Mathieu Flamini, Lassana Diarra, Alou Diarra et autres Rio Mavuba seront de rudes concurrents dans les prochaines années mais Jérémy Toulalan semble partir avec une bonne longueur d'avance. D’ailleurs, ce n’est pas pour rien que l’Olympique Lyonnais a profité des dernières semaines pour le blinder en prolongeant son contrat jusqu’en 2012, et ainsi mettre un terme aux appels du pied du Milan AC (qui a finalement opté pour Mathieu Flamini). Reste cependant à trouver la bonne carburation avec les Bleus. Si possible avant le France-Roumanie du 9 juin...

Ignazio GENUARDI