Coup dur pour la Squadra Azzura qui a perdu lundi son capitaine charismatique Fabio Cannavaro, victime d’une rupture des ligaments de la cheville gauche. Comme la France avec Vieira, l’Italie est dans l’embarras.

Une malédiction planerait-elle au-dessus des têtes des capitaines de l’Euro 2008 ? Après l’éventuel forfait du capitaine français Patrick Vieira, touché à la cuisse et d’ores et déjà certain de regarder France-Roumanie des tribunes, l’Italie a appris lundi qu’elle devra se passer des services de Fabio Cannavaro, capitaine emblématique de la Squadra Azzura aux 116 sélections (1 but). Le défenseur du Real Madrid s’est gravement blessé à la cheville gauche au cours d’un entraînement à Baden en Autriche, lieu de résidence des champions du monde 2006 depuis le début de semaine. Causée bien involontairement par le défenseur turinois Giorgio Chiellini, la blessure de Cannavaro va contraindre Roberto Donadoni à un grand remaniement au sein de sa défense. Le défenseur de la Fiorentina Alessandro Gamberini (2 sélections) a été appelé en renfort pour le remplacer numériquement. Le gardien Gianluigi Buffon hérite, lui, du brassard.

Donadoni se trouve devant un problème de taille : remplacer un pilier de la défense, très influent sur et en dehors du terrain. Pour compléter sa charnière centrale aux côtés d’Andrea Barzagli, plusieurs solutions s’offrent à lui. Le nouvel arrivant Alessandro Gamberini s’installera logiquement sur le banc. Trois autres joueurs sont susceptibles d’occuper le poste.

En tête de liste, Christian Panucci, joueur expérimenté de la Roma qui semble offrir le plus de garanties au sélectionneur, et Giorgio Chiellini, auteur d’une belle saison avec la Juventus de Turin et qui a notamment barré la route de Jean-Alain Boumsong chez les Bianconeri. Marco Materazzi, qui ne figurait pas parmi les premiers choix de Donadoni, ne devrait pas être titularisé. Mais il jouera le coup à fond.

L’équipe de France n’est donc pas la seule à connaître une préparation entachée de blessures. Pour les Italiens, troisièmes adversaires des Bleus en phase de poules, le forfait de leur capitaine est un véritable coup dur. Mais ils ne sont pas les seuls. Le Portugal a lui aussi connu une grosse frayeur avec la blessure de sa star Cristiano Ronaldo, qui a quitté prématurément une séance d’entraînement lundi avec une poche de glace posée sur la cheville droite. Ryan Babel est lui aussi « out » pour les Pays-Bas. Les préparations de compétitions internationales, après une saison harassante, réservent toujours leur lot de mauvaises surprises. Personne n’est à l’abri. A qui le tour ?

Aurélien GAUDRIOT