Boris Diaw explique son choix de venir disputer avec l'équipe de France les qualifications à l'Euro 2009. Les raisons qui l'ont poussé à changer d'avis découlent de la nouvelle donne qu'a entraînée la fin de saison précoce de Phoenix, mais aussi d'un "sentiment de devoir par rapport au pays".

BORIS DIAW, pourquoi avoir changé d'avis?

B.D.: La donne a changé avec notre élimination au premier tour des playoffs. Ma réflexion jusque-là était basée sur le fait que je n'ai pas eu de break depuis mes 15 ans et que si je voulais me reposer un jour ce serait cet été. Mais c'était au cas où on allait loin avec les Suns. Là on a fini le 1er mai. Cela donne quand même une grosse coupure, suffisante pour que je puisse à la fois récupérer, travailler certains aspects de mon jeu et attaquer avec équipe de France. Le seul truc qui peut désormais m'empêcher de venir, c'est s'il y a un problème d'assurance.

Qu'en est-il exactement?

B.D.: En principe il n'y a pas de soucis. La liste noire des quatorze joueurs (sur laquelle il figurait l'année dernière obligeant la Fédération française à souscrire une assurance de plus de 400.000 euros, ndlr) doit sortir fin juin, début juillet. Elle est basée sur un ratio risque de blessures-importance du contrat. Or ça change chaque année et cette année je n'ai connu aucun pépin physique. J'ai même joué tous les matches.

Allez-vous suivre toute la préparation?

B.D.: Non je vais arriver plus tard, justement pour que j'ai le temps de me reposer et de faire ce travail individuel que mon club m'a demandé. Les Suns sont d'accord pour que j'aille en équipe de France mais pas pendant trois mois.

Est-ce que l'enjeu, énorme, des qualifications a pesé dans votre décision?

B.D.: Oui car on va jouer deux qualifs' en une (l'Euro-2009 sera qualificatif pour le Mondial-2010, ndlr). Je me dis aussi que c'est de ma faute si l'équipe est obligée d'en passer par là. C'est nous qui avons mis l'équipe dans cette situation par nos mauvais résultats. Ne pas l'aider ensuite à s'en sortir serait... bizarre.

Avez-vous le sentiment d'avoir une dette à payer?

B.D.: Oui, il y a un sentiment de culpabilité, comme il y a un sentiment de devoir par rapport au pays. On ne peut pas laisser l'équipe comme ça.

Les forfaits s'annoncent pourtant nombreux cette année?

B.D.: Il y en a qui doivent vraiment se reposer. On n'est pas fait en métal. Si j'avais été en finale NBA, je ne serais pas venu. Mais c'était déjà pareil la dernière fois (qualifications à l'Euro 2004). On nous appelait l'équipe C. Tout le monde disait qu'on n'allait pas se qualifier. Et on a fini premiers de notre groupe.

Et cette fois comment voyez-vous la chose?

B.D.: Ca va être chaud, comme la dernière fois. On joue de bonne équipes. Les matches à l'extérieur, en Turquie, en Ukraine, ça va être quelque chose. Moi j'aime bien, ça donne de bonnes épopées. Je garde un super souvenir des dernières qualifications.

Est-ce que l'élimination au premier tour des playoffs NBA est digérée?

B.D.: Ca a été difficile d'être éjecté d'entrée, même si c'était un faux premier tour puisque c'étaient les Spurs en face. A Phoenix, la déception était énorme. Tous les ans on se dit que c'est la bonne et là peut-être encore plus. En fait, on a manqué de temps. Avec les changements en cours de saison et l'arrivée du Shaq (Shaquille O'Neal), on avait besoin d'aller plus loin pour affiner notre jeu. C'est sûr qu'il est arrivé tard, le Shaq.

AFP