Après sept ans à Auxerre, Irélé Apo a quitté son club formateur sans le moindre contrat en poche. Ce petit milieu de terrain participe aux stages d’été de l’UNFP et s’est illustré samedi dernier en inscrivant un but en amical face à Gueugnon.

Entouré de plus de vingt joueurs habitués aux joutes de la Ligue 1 et de la Ligue 2, Irélé Apo fait partie des plus jeunes éléments en stage avec l’UNFP. Comme son pote Steven Thicot connu en sélections de jeunes, le petit milieu de terrain auxerrois de 21 ans est sans club. A la différence du défenseur nantais, Apo n’a jamais signé de contrat professionnel et n’a jamais posé ses crampons au sein de l’élite française. « J’avais effectué la reprise avec Jacques Santini puis la saison suivante avec Jean Fernandez. Je me suis entraîné la première partie de la saison dernière avec les pros et finalement, je n’ai pas été conservé », nous explique le natif de Paris.

« J’ai joué sept saisons avec l’AJ Auxerre. J’ai joué en équipe de France de jeunes. J’ai été champion de France avec les 16 ans de l’AJA. Puis j’ai joué avec les 18 ans et avec la réserve auxerroise en CFA », raconte le milieu de terrain récupérateur. « Je ne sais pas pourquoi l’AJA ne m’a pas conservé, je n’ai pas eu d’explication de la part des dirigeants. Quand on est là depuis sept ans et que rien n’arrive, c’est que l’on ne veut plus de toi. Donc j’ai rapidement compris. J’aurais préféré partir avant mais l’occasion ne s’est pas présentée. »

Au terme de la première semaine de stage avec l’UNFP à Vichy, Irélé Apo a fait parler de lui en ouvrant le score en amical face à Gueugnon. « Sur mon but face à Gueugnon, je n’ai pas grand-chose à faire. Tout le mérite revient à Hervé Bugnet qui a fait un gros travail préalable et moi je mets un intérieur du pied », narre modestement l’ancien Auxerrois. « Un joueur qui marque, ça permet d’être bien vu. Pour l’instant, ça n’a pas eu de répercussion pour moi. J’aimerais trouver un club en Ligue 2. Je me sens capable de m’épanouir à ce niveau. Une expérience à l’étranger ne me dérangerait pas non plus. » Pour l’heure, Apo patiente, se prépare et rêve que son portable sonne pour lui annoncer une bonne nouvelle.

Damien MERCEREAU