Qui sera leader du Championnat du monde à la mi-saison ? A l'orée du Grand Prix de Grande-Bretagne, neuvième des dix-huit manches du Championnat, les prétendants objectifs sont nombreux tant la première place a valsé entre les pilotes et les écuries depuis le lancement de la saison en Australie. Après Kimi Raïkkönen (Ferrari), Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) et Robert Kubica (BMW Sauber), c'est Felipe Massa (Ferrari) qui a saisi les rênes à Magny-Cours. Mais ses poursuivants sont déjà prêts pour le coup d'Etat.

Le pilote Ferrari, premier Brésilien depuis Ayrton Senna en tête du Championnat, est le premier conscient de la précarité de sa position : «Il y a déjà eu quatre leaders différents et les choses peuvent changer très vite . Mon but comme à chaque fois est de gagner la course mais ça ne va pas être facile. Si on ne peut pas gagner alors il faut prendre le plus de points possibles.» Son premier poursuivant Robert Kubica (à deux points) comptera une fois de plus sur sa régularité pour marquer des "gros" points au volant d'une BMW qui apparaît un ton en-dessous des McLaren et des Ferrari. Lucide, le Polonais se définit d'ailleurs comme « un David contre plein de Goliath ».

Les Goliath sont juste derrière lui : vainqueur l'an passé, Kimi Räikkönen (43 pts) a retrouvé lors du Grand Prix de France un rythme de champion du monde (2e) après deux courses blanches alors que Lewis Hamilton (38 pts) court après les points après ses mésaventures au Canada (accident dans les stands) et à Magny-Cours (plusieurs pénalités). Meilleur temps des essais la semaine dernière, le pilote McLaren pourra compter sur la ferveur d'un public acquis à sa cause : «Je ne suis que 10 points derrière Massa et mathématiquement je peux effacer ce déficit en une seule course si tout se déroule de manière idéale. Je veux gagner ce Grand Prix, c'est l'un de mes objectifs cette saison. On ne peut pas vraiment dire dans quelle mesure ça vous influence, mais courir devant son public vous donne un surcroît de motivation.»

Les deux autres pilotes britanniques, Jenson Button (Honda) et le futur retraité David Coulthard (Red Bull), se battront eux pour les points, tout au mieux pour le podium. A l'instar de Kubica, ils compteront sur la météo pour réduire les écarts entre les équipes. Bonne nouvelle pour les outsiders et les spectateurs avides de rebondissement : la pluie est annoncée tout au long du week-end. (Avec AFP)