Dernière respiration avant d'entrer dans sa bulle : alors qu'il lance la dernière ligne droite de sa préparation, Alain Bernard s'est exprimé devant la presse jeudi à Antibes. L'occasion d'exprimer sa sérénité face à la densité de la concurrence et sa confiance quant à sa préparation : «Je suis dans le dernier cycle du gros travail de préparation. On est dans les temps. J'ai fait un bon mois de juin. Du point de vue psychologique, tout va bien. Je n'ai rien changé à mes envies, je ne veux rien changer à mes habitudes», explique le champion d'Europe du 100 m nage libre.

Bernard «s'est habitué à la pression»

Le Français, recordman du monde de la distance (47"50), aura fort à faire à Pékin sur la distance reine où les prétendants sont de plus en plus nombreux : après l'Australien Eamon Sullivan (47"52), les Américains Garrett Weber-Gale et Michael Phelps sont passés sous les 48 secondes cette semaine lors des sélections olympiques. «La densité de bons nageurs est particulièrement importante en ce moment. A Pékin tout le monde sera bien préparé physiquement. On ne peut écarter aucun adversaire, n'importe qui est capable de faire une bonne performance le jour J, même des nageurs qu'on ne connaît pas trop.»

D'après ses dires, le record du monde et la notoriété naissante ont été bien digérés. «Le record du monde est arrivé assez tôt, en mars. On a eu le temps de s'habituer à la pression. Face aux grands rendez-vous, j'ai acquis de la maturité», explique le géant de 25 ans (1,95 m). Son entraîneur Denis Auguin est d'ailleurs sur la même longueur d'ondes : «Alain est en avance sur tout ce qu'il a fait jusqu'à maintenant». (Avec AFP)