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A 35 ans, Levi Leipheimer participe à son 8e Tour de France. Aux côtés d'Alberto Contador et de son ami et compatriote Lance Armstrong, l'Américain a-t-il les moyens de faire aussi bien qu'en 2007 ? Cette année, il s'était classé 3e de l'épreuve.

LA COTE DES FAVORIS

5 étoiles: Alberto Contador

4 étoiles: Carlos Sastre, Denis Menchov, Cadel Evans, Andy Schleck

3 étoiles: Frank Schleck, Lance Armstrong, Roman Kreuziger, Levi Leipheimer, Christian Vandevelde

2 étoiles: Kim Kirchen, Vincenzo Nibali, Robert Gesink, Mikel Astarloza, Vladimir Efimkin, Luis León Sanchez, Vladimir Karpets, Linus Gerdemann, Andreas Kloeden

1 étoile: Haimar Zubeldia, Yaroslav Popovych, Igor Anton, David Moncoutié, Maxime Monfort, David Millar, Cyril Dessel, Franco Pellizotti, David Arroyo, Oscar Pereiro, Stijn Devolder, Christophe Moreau, Yuri Trofimov, Michael Rogers, Chris Anker Sorensen

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. LEVI LEIPHEIMER

Date de naissance: 24 octobre 1973

Pays: Etats-Unis

Equipe: Astana

Victoires en 2009: 8

Classement Eurosport: 18e

- L'enjeu: Faire aussi bien qu'en 2007, année qui l'avait vu s'installer à la 3e place du podium sur les Champs-Elysées. Et trouver sa place dans la nébuleuse Astana...

- Forces: Son expérience parle pour lui. A 35 ans, Levi Leipheimer prend part à son septième Tour de France. Les courses de trois semaines ne lui font pas peur. Absent en 2008, l'Américain reste sur un podium sur la Grande Boucle (3e en 2007). Excellent rouleur, le vainqueur des Tours de Californie, Castille-et-Leon et de Gila en 2009 tient plutôt la route dans la montagne. Avant le départ du Tour et après sa belle 6e place lors du dernier Tour d'Italie, Leipheimer s'est entraîné dans le Colorado avec son ami Lance Armstrong, qui n'a cessé de répéter qu'il pourrait se mettre à son service, en cas de défaillance d'Alberto Contador. L'inverse est vrai si L.A l'exige...

- Faiblesses: Coureur complet par excellence, Levi Leipheimer est bon "partout". Mais s'il n'aura aucun mal à faire parler sa puissance lors des chronos de Monaco (15,5 km) et autour du Lac d'Annecy (40,5 km), c'est en haute montagne que l'Américain pourrait être le plus en difficulté. Les arrivées à Andorre-Arcalis ou au Mont-Ventoux devraient donner

- La question: A-t-il les épaules assez larges pour porter le costume de deuxième leader de l'équipe Astana, derrière Alberto Contador ?

- Cote Eurosport.fr: * * *

LEIPHEIMER ET LE TOUR

2008 : -

2007 : 3e

2006 : 13e

2005 : 6e

2004 : 9e

2003 : Abandon

2002 : 8e

François-Xavier RALLET / Eurosport