Une défaite plus qu'honorable face à la Juventus Turin (0-1) avec une équipe fortement rajeunie, une victoire intéressante contre le Real Madrid (1-0). Bakary Sagna, qui a pris part aux deux rencontres, n'a pas perdu son week-end lors de l'Emirates Cup. Arsenal a pu s'étalonner à deux semaines de la reprise du championnat (contre West Bromwich Albion). «C'est plutôt positif. On a bien joué contre la Juve. Même s'il y avait beaucoup de jeunes, ils ont montré qu'ils avaient le niveau. Et aujourd'hui, on a battu le Real Madrid. Il ne faut pas prendre ces rencontres comme point de repères, mais c'est sûr que ça nous met en confiance».

Malgré beaucoup de changement à l'intersaison (départs de Flamini, Gilberto Silva, Hleb, arrivées de Nasri et Ramsey, entre autres), les Gunners semblent s'appuyer sur la continuité de la saison passée. Mais après une fin de saison où Arsenal a vu s'envoler ses espoirs de titre et de Ligue des champions, un point d'interrogation entoure l'état moral du groupe. Il est «plus fort», assure Sagna. «Tout le monde était déçu de finir troisième et de sortir de la Ligue des champions comme ça (au stade des quarts de finale). On va essayer de faire une aussi belle saison que l'année dernière, en étant un peu plus malicieux et concentré dans les moments importants, en étant moins joueur aussi. On a peut-être trop montré nos qualités à certains moments. Ça nous a joué des tours. C'est le jeu d'Arsenal qui veut ça. Parfois, il faudra savoir ralentir le rythme.»

L'impeccable adaptation de Nasri

Temporiser, tenir le ballon au milieu. Un domaine dans lequel devrait beaucoup apporter Samir Nasri, arrivé cet été. «Il s'est très bien intégré à l'équipe, explique son équipier. Il a encore très bien joué dimanche. Il montre qu'il peut s'adapter au football anglais. Son adaptation a eu lieu naturellement. Le fait qu'il y ait beaucoup de Français, ça l'a aidé aussi. Il est assez ouvert comme garçon. Donc il n'y a aucun problème.» Bakary Sagna, élu meilleur latéral droit du championnat pour sa première saison en Angleterre, n'éprouve pas le moindre esprit de revanche. «Ce n'était pas une surprise parce que je n'ai jamais vraiment eu ma chance juste une petite déception, concède-t-il. J'essaie de donner le meilleur possible avec mon club et si je suis appelé (en équipe de France), je ferais de mon mieux.» Ce pourrait être le 20 août pour le Suède - France amical à Göteborg. - Bruno CONSTANT (à Londres)