KOSICE (Slovaquie) (AFP) - Les basketteuses françaises, malgré leur défaite 63-55 en Slovaquie, ont assuré mercredi leur qualification pour l'Euro-2009 grâce à la défaite de la Roumanie en Croatie.

Après avoir remporté leur cinq premiers matches de qualification, les filles de Pierre Vincent ont connu leur premier revers face aux Slovaques, en dépit un match énorme de Céline Dumerc (18 points, 8 rebonds, 5 passes).

Mais elles ont réussi à conserver le point-average par rapport à leur large succès (58-39) de l'aller et pouvaient encore espérer déboucher le champagne en Slovaquie selon le résultat de Croatie-Roumanie en soirée.

Deux heures plus tard, c'était fait, la défaite (66-64) des Roumaines expédiant les Bleues à l'Euro-2009 en Lettonie (7-20 juin 2009), sachant qu'il n'y avait de toute façon peu de chances pour que la qualification leur échappe.

Il leur restait en effet encore deux matches, samedi face à la Hongrie à Bourges et le samedi suivant en Roumanie, pour définitivement valider leur ticket.

Les Françaises, championnes d'Europe en 2001, n'ont plus raté un Euro depuis 1997 et restent une des nations majeures du basket européen. Un statut qu'elles ont écorné lors du Championnat d'Europe l'année dernière en Italie où elles avaient échoué, comme les garçons, à une très décevante huitième place.

Un résultat qui les a privées, pour la deuxième fois de suite, des jeux Olympiques et qui les a forcés à passer par les qualifications pour l'Euro letton.