Il s'agit juste d'une anicroche sans conséquence puisque la qualification est acquise. Les Bleues se sont inclinées, anecdotiquement, mercredi 63-55 en Slovaquie pour leur 6e match après cinq victoires initiales. Les troupes de Pierre Vincent ont connu leur premier revers face aux Slovaques, malgré un match énorme de Céline Dumerc (Photo L'Equipe). A l'aller, les Françaises s'étaient imposées (58-39), elles conservent donc le point-average par rapport à leurs adversaire du jour. Elles décrochent leur billet pour l'Euro 2009 car dans le même temps, la Roumanie a cédé face à la Croatie (64-66).

Dès les premières minutes, les Bleues subissent la hargne de Slovaques très adroites au tir à l'image de Kupcivoka et de Borovickova qui infligent un 10-0 des plus inquiétants car réalisé en 3 minutes ! Le jeu intérieur, point fort des Françaises, permet de limiter la casse au terme du premier quart-temps (26-14). Seul problème, les coéquipières de Sandra Dijon ont la mémoire courte et se font de nouveau surprendre dès la reprise sur un tir primé de Borovickova (29-14, 11e). A la pause, les Slovaques ont toujours dix longueurs d'avance. Après la mi-temps, les Bleues emmenées par une impressionnante Céline Dumerc (18 points, 8 rebonds, 5 passes) et Clémence Beikes se rebiffent enfin et reviennent à deux points (37-35, 23').

Le sursaut est de courte durée : les Françaises retombent dans leurs travers avec une adresse limitée au shoot tandis que les Slovaques prennent les rebonds et assurent à merveille leurs lancers-francs (53-42, 30'). Epaulée par Ndongue, Dumerc redonne enfin son lustre au collectif tricolore dans le dernier quart-temps. L'écart descend même à 6 points (61-55) grâce à deux lancers réussis par Florence Lepron et à un tir primé de Dumerc. Un feu de paille puisque Gabriela Kubatova (14 points) et ses coéquipières, survoltées par leur public, contrôlent les deux dernières minutes de la rencontre. La France, qui reste leader du groupe C, jouera ensuite samedi à Bourges son avant-dernier match des qualifications face à la Hongrie, dispensée de match mercredi. L'occasion de faire tourner l'effectif ou de s'assurer la première place de la poule.

Les résultats du groupe C :

Mercredi :

Slovaquie - France 63 - 55

Roumanie - Croatie

Le classement :

1. France 11 pts

2. Slovaquie 9

3. Hongrie 8

4. Croatie 6

5. Roumanie 5

Les prochains matches :

6 Septembre à Bourges : France - Hongrie

13 Septembre : Roumanie - France