Toulouse comme la grêle

L'un rit, l'autre pleure. Castres avait raison de redouter Toulouse . Dans le sillage d'un début de saison bien en deçà de ses attentes, le CO a encore déçu ses supporters en s'inclinant à Pierre-Rajon une troisième fois en quatre sorties. La faute à une défaillance dans tous les secteurs du jeu et malheureusement à un manque flagrant d'esprit collectif et d'envie. Des lacunes trop criantes qui ont considérablement facilité les oeuvres d'un Stade Toulousain qui a récité ses gammes sur le terrain de son voisin tarnais. Un terrain sur lequel s'est abattu un orage de grêle d'une rare violence qui a forcé l'arbitre à interrompre la partie quelques minutes. Deux bémols cependant pour les champions de France, la crise de coliques néphrétiques dont a été victime Jean-Baptiste Elissalde avant la rencontre et ayant nécessité son opération d'urgence et un point de bonus oublié en route (trois essais à un). Mais un match où les satisfactions individuelles ont sans doute tranquillisé Guy Novès une semaine avant le début de la Coupe d'Europe (réception de Bath).

Biarritz et Bourgoin en danger

Deux grosses écuries, habituées des phases finales depuis plusieurs saisons, jouent gros à domicile. Biarritz (9e) et Bourgoin (11e) ont une obligation de résultat samedi après-midi en accueillant respectivement Montpellier et Clermont . Pour le BO, le bon début de saison était finalement trompeur. Depuis deux journées, les Biarrots sont retombés dans leurs travers de la saison dernière. Deux lourdes défaites (30-18 à Dax et 32-6 à Clermont), 62 points encaissés (un comble pour la meilleure défense des quatre dernières années) et des doutes. Au point de mettre déjà Jacques Delmas sur la sellette. L'équipe basque semble encore convalescente. Montpellier, véritable outsider du Top 14, compte en profiter. Le MHRC, qui progresse pas à pas, s'appuie sur un groupe de qualité. Encore un peu tendre à l'extérieur, les Montpelliérains passe un vrai test à Aguiléra.

Même combat du côté de Bourgoin. En perdition depuis deux saisons, le CSBJ, qui ne dispute pas la Coupe d'Europe cette année, tourne au ralenti. Avec une seule victoire en six journées, l'inquiétude s'amplifie. Et ce n'est pas venue de Clermont à Pierre-Rajon qui risque de rassurer les supporters. Les Berjalliens sont dans l'obligation de réagir, sous peine de sombrer définitivement et vivre une saison noire. Le problème, c'est que Clermont, après un début de saison mitigé, vient de donner une leçon de rugby au Biarritz Olympique (32-6), avec une première mi-temps de rêve. Ce n'est donc pas une partie de plaisir qui attend les hommes d'Eric Catinot. Le retour du buteur Benjamin Boyet ne sera pas de trop.

Pour Perpignan et le Stade Français , les réceptions de Toulon et de Montauban ne devraient être que de simples formalités. A Aimé-Giral, l'USAP, pas déméritante à Toulouse (défaite 30-10), risque d'imposer une épreuve de force à un pack toulonnais en souffrance. A Jean-Bouin, les Parisiens chercheront un septième succès de rang. Hernandez, Beauxis et consorts devraient régaler le public.

Enfin, Brive a l'occasion de confirmer sa large victoire du week-end précédent (41-9 à Dax). En accueillant Mont-de-Marsan , la lanterne rouge, les Brivistes peuvent également prendre un bon bol d'air au classement. Mais la méfiance est de mise. Car une défaite face au Montois, toujours accrocheurs loin de leurs bases, replongerait à coup sûr le CAB dans la crise. Ce qui ne serait pas du goût du président Sébastien...

Bayonne en test

Le Biarritz Olympique s'y est cassé les dents (défaite 30-18). Bayonne fera-t-il mieux à Dax dans le derby basco-landais ? En cas de succès, l'Aviron terminerait ce premier bloc de 7 journées comme dauphin du Stade Français. Une place plus en phase avec les nouvelles ambitions du club financé par Alain Afflelou. C'est donc un test de compétence que passe les Ciel et Blanc à Maurice-Boyau. Du côté des Dacquois, à qui on promettait l'enfer, le début de saison est encourageant. Seule ombre au tableau, la lourde défaite ramené de Brive le week-end dernier (41-9). Nul doute que les protégés de Thomas Lièvremont auront à coeur de laver cet affront. Un derby indécis en perspective.