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Liverpool est au plus mal avant son déplacement à Gerland. Les Reds n'ont remporté qu'un seul de leur sept derniers matches, toutes compétitions confondues, et restent sur une défaite douloureuse à Fulham, après avoir terminé la rencontre à neuf contre onze. Sixième de Premier League, le club de la Mersey n'est pas au mieux sur le plan européen non plus. Les hommes de Rafael Benitez sont troisièmes du groupe E à trois points de la Fiorentina et six de Lyon, deux équipes qui les ont battus durant les matches aller. Un nouveau revers face aux Rhodaniens hypothéquerait sérieusement leurs chances de participer aux 8es de finale de la Ligue des Champions pour la sixième année consécutive.

Les Scousers sont dans une situation délicate, mais l'expérience parle pour eux. Ils ont pris l'habitude de produire leur effort lors des matches retour de la phase de groupes depuis cinq ans. Ils n'ont d'ailleurs jamais perdu lors de la 4e journée de la Ligue des Champions durant cette période (quatre victoires et un nul). Benitez espère que ses hommes sauront s'appuyer sur ce vécu pour ramener un résultat positif de Lyon. "Nous avons une certaine expérience en Coupe d'Europe, et je pense qu'elle sera capitale. La Ligue des Champions est une compétition d'envergure, c'est un match crucial pour nous alors on se doit de l'aborder avec confiance et ne penser qu'à la victoire", a martelé le technicien espagnol à ses joueurs.

Du moins ce qu'il en reste. Car Liverpool arrive à Lyon avec un effectif décimé. L'absence majeure est celle de Steven Gerrard, le capitaine des Reds, qui souffre des adducteurs. Mais il n'est pas le seul à fréquenter l'infirmerie. Martin Skrtel, victime d'un problème musculaire, et Albert Riera, touché à l'aine, sont également forfaits. Au même titre que Glen Johnson et Fabio Aurelio, tous les deux touchés à une cuisse. Daniel Agger (dos) et David Ngog (cheville), longtemps incertains, ont finalement été retenus dans le groupe, mais ils ne seront pas à 100%. Tout comme Fernando Torres, l'homme providentiel des Reds, toujours en délicatesse avec ses adducteurs. Une aubaine dont Lyon tentera de profiter.

Vincent BREGEVIN / Eurosport