MADRID (AFP) - Le FC Barcelone, meurtri par sa défaite à domicile face au Real Madrid (1-0) lors de la dernière journée de 2007, va tenter de bien débuter l'année à Majorque, samedi, à l'occasion de la 18e journée du Championnat d'Espagne.

"La défaite face au Real Madrid a été une grande déception, mais dans le sport, il ne faut pas regarder derrière soi et continuer à travailler", a affirmé dans la semaine l'entraîneur Frank Rijkaard.

Le Barça s'est qualifié mercredi pour les 8e de finale de la Coupe d'Espagne mais -privé de nombreux titulaires- n'a pu faire mieux que 2-2 au Camp Nou contre Alcoyano, équipe de 3e division. Sa large victoire de l'aller (3-0) l'avait toutefois mis à l'abri d'une mauvaise surprise en fin de match.

Ronaldinho, qui souffre d'une tendinite à la jambe gauche, n'a pas joué en Coupe et demeure incertain pour la rencontre de samedi aux Baléares.

Messi, blessé à la cuisse gauche le 15 décembre, est toujours indisponible.

Le leader, le Real Madrid, qui s'est fait peur en Coupe d'Espagne (victoire 2-1 face à Alicante (3e div.), but de Guti à la 93e, 1-1 à l'aller), accueille le Real Saragosse dimanche.

Le choc de la 18e journée a lieu samedi au stade Olympique de Barcelone, entre l'Espanyol, 3e, et Villarreal, 4e.

Le toujours bouillant derby sévillan entre le Séville FC et le Betis clôt la journée dimanche soir au stade Sanchez-Pizjuan (20h00 GMT).

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