D'entrée de saison, Aravane Rezai aura la joie de disputer la finale d'Auckland, où elle sera confrontée à Lindsay Davenport. La Française jouera sa seconde finale du circuit WTA, après celle d'Istanbul abandonnée en mai 2007 face à Elena Dementieva.

WTA AUCKLAND - Demi-finales

Lindsay Davenport (USA) bat Tamira Paszek (AUT/N.6) 6-4, 6-3

Aravane Rezai (FRA) bat Marina Erakovic (NZL) 6-3, 7-5

Une bonne année s'annonce pour Aravane Rezai. La Stéphanoise réalise un sans faute pour débuter 2008 et cela n'a échappé à personne. Après une saison 2007 sans résultat, la Française débute l'année sur les chapeaux de roue en ralliant la finale d'Auckland, après avoir battu la locale Marina Erakovic, elle-même tombeuse de la tête de série N.1 du tournoi néo-zélandais, Vera Zvonareva.

Pour sa part, Rezai a éliminé Eleni Daniilidou, N.7, et Katarina Srebotnik, N.3, avant de se frayer un chemin vers sa seconde finale WTA en carrière. L'an passé, Aravane avait "effacé" onze défaites en douze matches dans des tableaux principaux de début de saison par un parcours inattendu à Istanbul en mai. La terre battue turque avait vu s'effacer du tableau Venus Williams au 2e tour, puis Maria Sharapova en demi-finale, avant de voir finalement Rezai abandonner en finale face à Elena Dementieva au second set, après 7-6, 3-0 en faveur de la Russe.

53 contre 0

Après un bref passage sur les tournois ITF en fin de saison dernière, et un titre glané à Deauville en novembre dernier, Aravane, 90e mondiale, signe son retour sur le circuit principal en défiant Lindsay Davenport en finale. La Française n'a jamais croisé la route de l'ex-N.1 mondiale, qui pointe désormais à la 72e place mondiale.

Cette dernière, qui a repris le chemin de la compétition après plus d'un an d'arrêt, est décidée à ne pas tirer un trait tout de suite sur sa carrière après la naissance de sa fille en 2007. Et pour cause : son retour en septembre lui a permis de remporter deux titres en trois tournois joués (à Bali et Québec) pour porter à 53 son nombre de trophées en carrière. Face à elle, Rezai tentera toutefois d'ouvrir son palmarès tant bien que mal.

Sébastien PETIT / Eurosport