Après la défaite (4-1) subie face à la Suisse samedi, l'entraîneur de l'équipe de France, Dave Henderson ( photo L'Équipe ), a déclaré qu'il n'avait pas été «déçu» par la performance de ses joueurs et affrontera la Suède lundi avec l'intention de «gagner» .
«Dave Henderson, etes-vous déçu de ce premier match en quatre ans dans le Mondial A?
Dans l'ensemble, on n'est pas déçu. On est déçu d'avoir perdu mais on a pris de l'expérience et on a va continuer. On savait que cela allait être un match difficile. Notre objectif, c'était quand même de le gagner. On ne fait jamais un match sans avoir l'espoir de le gagner. On y croyait. On voulait les pousser vers l'extérieur et profiter de Cristobal pour faire des arrêts. Malheureusement, on a pris deux buts au premier tiers en infériorité numérique ce qui nous a mis un peu dans le pétrin. Au deuxième tiers, on a fait jeu égal (un but partout) avec un but à la fin de la période sur le jeu de puissance. On comptait beaucoup sur notre jeu de puissance. On a eu la plupart de nos tirs sur cette phase de jeu. Et en troisième période, on a pris un but tout au début sur une erreur de marquage.
Est-ce que ce sont les punitions qui ont coûté le match à la France ?
Je ne pense pas que ce soit les punitions (qui ont conduit à la défaite), c'est le rapide handicap de deux buts (2-0, 17e). Nous avons une équipe qui ne peut pas prendre de punitions si elle veut espérer gagner. La preuve, ce sont les deux buts en power play que l'on a pris. Cela a fait tourner le match. On a été obligé par la suite de courir après le score. On ne peut pas prendre des deux minutes (de punition) si l'on veut réussir.
Vos prochains matches seront contre la Suède et la Biélorussie. Avez-vous des chances de battre ces équipes ?
Tant que le match n'est pas joué, il n'y a rien de fait. Nous irons contre les Suédois pour gagner. Je ne connais aucune équipe qui monte sur la glace pour ne pas gagner. Et nous, c'est comme ça. On a un moral d'acier dans cette équipe. Ça restera comme ça. On va pour gagner, après on verra ce qui se passe, mais on ne mettra jamais un pied sur la glace si l'on n'a pas l'ambition de gagner.» (AFP)
