Le combat pour l'attribution du titre WBA des lourds, qui devait opposer le géant Russe Nikolai Valuev à l'Ouzbek Ruslan Chagaev samedi dernier, a été annulé pour raisons médicales. Une annulation que ne digère pas lentourage de Chagaev.

"Valuev n'est pas seulement le plus grand boxeur en taille, il est aussi le plus grand lâche de la boxe". Tels ont été les propos tenus hier, en conférence de presse, par Klaus-Peter Kohl, le promoteur de Ruslan Chagaev. En cause ? L’annulation du combat pour le titre WBA des lourds, qui devait avoir lieu samedi dernier à Helsinki entre son protégé et le Russe Nikolai Valuev. La Fédération finlandaise de boxe a en effet décidé de reporter le combat car l'Ouzbek ne satisfaisait pas aux exigences médicales.

Ruslan Chagaev, qui a infligé à Valuev sa seule défaite chez les professionnels (en avril 2007), est porteur du virus de l'hépatite B depuis cinq ans, ce qui ne l'avait jamais empêché jusque-là de pouvoir combattre. Les autorités finlandaises étaient même prêtes à donner le feu vert à ce combat, à condition que Valuev soit vacciné contre l'hépatite B dans les 24 heures suivant le combat. Ce qui n’a pas été le cas. "Valuev chasse les sangliers, mais il a eu peur d'une piqûre", a poursuivi M. Kohl, en montrant une photo du boxeur en tenue de chasseur. " S'il avait accepté cette piqûre, le combat aurait eu lieu".

Le duel entre Chagaev (25 victoires, un nul) et Valuev (50 victoires, une défaite) devait (enfin) décerner le titre WBA, Chagaev ayant battu Valuev pour s'emparer de la ceinture, mais n'ayant jamais pu le remettre en jeu en deux ans en raison de problèmes de santé. De son côté, l'entourage du Russe a réclamé que le titre lui soit définitivement attribué. La WBA doit décider d'ici samedi si elle reprogramme le combat.

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