Jérôme Jeannet a remporté l'épreuve d'épée des championnats d'Europe de Gand en dominant en finale l'Italien Matteo Tagliariol 15 touches à 7.

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• Flessel au sommet

Le Français Jérôme Jeannet a vécu "une journée idéale où tout fut parfait" pour remporter mercredi à Gand le tournoi d'épée des Championnats d'Europe, son premier trophée majeur sur le plan individuel. La Russe Ekaterina Fedorkina s'est elle parée d'or au terme de l'épreuve de sabre féminin largement dominée par les tireuses de l'est.

Après l'or décroché la veille par Laura Flessel à l'épée et le bronze d'Erwann Le Pechoux au fleuret, Jeannet a donc apporté une troisième breloque au camp tricolore lors de cet Euro 2007. Jérôme Jeannet, 30 ans, membre de l'équipe championne olympique à Athènes en 2004 et de l'équipe championne du monde en 2005 à Leipzig, n'avait jamais décroché de médaille individuelle dans un tournoi majeur.

"Maintenant, on ne pourra plus dire que je suis seulement un bon équipier", rigolait-il à quelques mètres du podium. Seul Français à avoir franchi le cap des 16es de finale - les leaders de l'équipe tricolore Ullrich Robeiri et Eric Boisse ont disparu dès le 1er tour -, le tireur du Lagardère Paris Racing, a éliminé le Hongrois Geza Imre en quart de finale (15-10) puis le Russe Anton Avdeev en demi-finale (15-8).

"Un tableau sympa"

En finale, Jeannet n'a connu aucun souci pour venir à bout (15-7) Matteo Tagliariol. "Ce sont des scores nets mais j'ai quand même souffert dans tous les matches", notait le Martiniquais. "Je n'étais pas super aujourd'hui mais j'ai bénéficié d'un tableau sympa, j'ai su profiter des opportunités et je n'ai pas commis d'erreur", avouait-il pour justifier sa victoire.

Chez les dames, le tournoi de sabre individuel a été étouffé par la domination des filles de l'est, deux Russes, une Hongroise et une Ukrainienne confisquant les médailles. L'or allant à la Russe Ekaterina Fedorkina victorieuse en finale 15 à 14 de sa compatriote Sophia Velikaia. Les Françaises n'ont elles pas été dans le coup. La principale déception est venue d'Anne-Lise Touya. La double championne du monde individuelle (2001 et 2005) n'a pas franchi le cap du premier tour, éliminée 15-14 par la modeste Britannique Louise Bond.

"Je suis complètement passée à côté de mon match. Je n'étais pas dedans, tout simplement, je n'ai jamais pu me faire violence ", s'en allait fataliste la Tarbaise, tandis que Carole Vergne, Cécile Argiolas et Leonore Perrus étaient également éliminées précocement. "Au moins comme cela, nous serons fraîches pour l'épreuve par équipes (samedi)", ironisait Touya.

Car dès jeudi, les Championnats d'Europe changent de visage avec le début des épreuves par nations. Avec le fleuret pour les dames, le sabre pour les messieurs et de réelles perspectives de victoire pour les Bleus, champions du monde en titre au sabre.