BRISBANE, Australie (AP) - Une semaine après sa défaite face à l'Australie (34-13), le Quinze de France, énormément remanié, cherchera moins à prendre sa revanche qu'à s'étalonner lors du deuxième test l'opposant au double champion du monde, samedi soir à Brisbane.

Pour les Français, cette ultime sortie de leur courte tournée estivale marquera le terme d'une saison aux allures de marathon, entamée le 2 juillet 2007 pour ceux qui avaient été retenus pour disputer la Coupe du monde en France à l'automne suivant.

Ce rendez-vous sonne aussi la fin de la première demi-saison du nouvel entraîneur Marc Lièvremont, nommé en décembre dernier, et de ses deux adjoints Didier Rétière et Emile Ntamack.

Le trio a habitué le monde du rugby à faire preuve de culot depuis son arrivée aux commandes du XV tricolore. Pour ce deuxième test en Australie, où la France n'a plus gagné depuis 1990, l'encadrement français a encore fait preuve d'audace en titularisant huit des douze joueurs vierges de toute cape avant leur départ pour l'Australie.

Le staff avait été plus prudent lors du premier test puisque seulement deux néophytes -le pilier Benoît Lecouls et l'ailier Alexis Palisson- avaient débuté la rencontre.

Des deux, Palisson est le seul ayant conservé sa place. Juste récompense de débuts dynamiques ayant eu pour point d'orgue l'unique essai français du match. Le jeune Briviste (20 ans) honorera donc sa deuxième sélection en même tant que cinq autres joueurs, remplaçants lors du premier match, et titularisés pour le second: le pilier Renaud Boyoud, le 3e ligne Mathieu Lièvremont, le demi de mêlée Sébastien Tillous-Borde, l'ailier David Janin et le centre Thibault Lacroix.

Enfin, deux joueurs connaîtront leur baptême du feu face aux Wallabies: le pilier Pierre Correa et l'ailier Maxime Mermoz.

Commandée par Lionel Nallet, qui aura Sébastien Chabal à ses côtés en deuxième ligne, la sélection tricolore débutera avec une charnière inédite formée de Tillous-Borde et de François Trinh-Duc. Aligné au centre il y a une semaine, Trinh-Duc reprend son poste habituel à l'ouverture. A 21 ans et avec six sélections, il sera le plus capé des lignes arrières!

En ayant laissé en France les joueurs des clubs demi-finalistes du championnat de France, l'encadrement s'est privé de ses cadres et il pousse sa logique d'expérimentation jusqu'au bout. Le seul risque est celui d'une très lourde défaite à l'image du plus gros revers de l'histoire des Bleus il y à 13 mois face aux All Blacks à Wellington (61-10).

Il y a une semaine à Sydney, l'équipe tricolore pourtant nettement plus expérimentée que celle de Brisbane avait quand même paru un peu tendre face aux Australiens et avait connu un désastreux passage à vide en début de seconde période. Mais les Bleus avaient fait une honorable première période (10-6) et livré une bonne fin de match.

Une semaine d'entraînement supplémentaire et de réglage de leur horloge biologique n'aura pas pu leur faire de mal. Reste que côté australien, ce match sera le dernier test avant le début du Tri Nations. Les hommes de Robbie Deans devraient donc être encore mieux rodés et certainement un peu plus réalistes. AP

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