Auteur d'une course en demi-teinte lors du meeting de Marseille, Ladji Doucouré n'a toujours pas atteint les minima sur le 110 mètres haies. Avec un chrono de 14"20, son entraîneur se montre pourtant optimiste sur sa marge de progression.

Lancé dans une longue course-poursuite pour se présenter dans la peau d'un finaliste à Pékin, Ladji Doucouré a livré une performance mitigée vendredi sur 110 m haies à la réunion de Marseille, qui a encore moins réussi à Eunice Barber en longueur. A la simple lecture de son chrono de 14"20, Doucouré aurait de quoi perdre espoir: ce temps est bien loin des minima requis pour Pékin, fixés à 13"43, mais dont il est dispensé par sa fédération.

Sa course était pourtant idéale jusqu'à la 5e haie, abordée en tête sur un temps de passage de 6"56 dûment mesuré par son coach Renaud Longuèvre, lequel a observé avec satisfaction qu'à ce rythme-là, Doucouré aurait terminé la course en 13"40. Le champion du monde 2005 a pourtant heurté la barre, et terminé en " spectateur" après avoir "lâché l'affaire ", a-t-il expliqué, qualifiant de "plutôt positive " sa sortie marseillaise. "Meilleure" en tout cas que celle de Sotteville le 15 juin, pourtant terminée sur un chrono plus honorable de 13 sec 64.

Une meilleure course qu'à Sotteville

Pour Longuèvre, la bonne nouvelle de la soirée est d'abord que son poulain ne ressent plus aucune douleur au genou, après sa blessure du début d'année, ce qui "éclaircit l'avenir ". Ce constat dressé, reste à pallier son "manque de compétition", qui lui aurait précisément coûté cette course car, explique Longuèvre, "à cette vitesse, il ne tient pas encore." C'est pourquoi Doucouré, qui disputera la réunion de Reims mardi, s'est également inscrit sur liste d'attente à Rome, le 11 juillet.

L'autre vedette de la soirée en quête de minima, Eunice Barber, n'a pas non plus brillé en bordure des calanques marseillaises. Après trois sauts mordus, la quintuple médaillée mondiale, championne du monde de l'heptathlon en 1999 et de la longueur en 2003, n'a réalisé que 6,27 m. Loin des minima pour les Jeux fixés à 6,78 m, mais pas de quoi saper son moral: "Côté sensations, c'est déjà pas mal, alors que, voici une semaine, cela n'allait pas. Les courses sont bonnes, mais il manque un peu de finition. Mais j'y crois très fort!" Prochaines étapes: Reims et Tanger.

La relative satisfaction de la réunion est finalement venue de Ronald Pognon, non pas sur 100 m, mais sur 200 m Sur 100 m, le recordman de France a terminé en 10"32, alors que les minima sont fixés à 10"13. Mais sur 200 m, le Martiniquais a terminé sur un 20"72 plutôt prometteur, alors que les minima sont fixés à 20"33. "Les minima sont plus réalisables sur 200 m que sur 100 m. Sur 100 m, ils sont vraiment costauds-costauds! Il faut que je négocie mieux ma sortie de virage, c'est juste un réglage technique. Je peux encore aller très vite", s'est félicité Pognon, se rappelant aussi qu'il avait débuté sa carrière sur 200 m.