Bouabdellah Tahri a battu, à Metz, le record d'Europe du 3000 m steeple en 8'02''19. Le Français a effacé des tablettes le Néerlandais Simon Vroemen (8'04"95, en 2005 à Bruxelles) et réalise par la même occasion les minimas pour les prochains Mondiaux deBerlin..

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Le Français Bouabdellah Tahri a explosé vendredi soir le record d'Europe du 3000 m steeple à l'occasion de la réunion de Metz, en remportant la course en 8'02"19, plus de deux secondes de mieux que le précédent record (8:04.95), détenu par le Néerlandais Simon Vroemen depuis le 26 août 2005. "Je suis vraiment satisfait, c'est comme dans un rêve, a déclaré Tahri après la course. J'avais toujours dit que je voulais battre un record de France à Metz, dans ma ville et dans mon stade. Là, c'est encore mieux, c'est un record d'Europe."

"Pour autant, je ne changerai pas mon approche des Championnats du monde à Berlin en août. Je reste toujours le même ", a ajouté le Messin, âgé de 30 ans, qui a bien sûr réussi les minima pour ces Mondiaux, fixés à 8'23". Emmené par deux lièvres qui ont impeccablement rempli leur mission, le premier jusqu'aux 1500 m et le deuxième jusqu'à 500 m de la ligne, Tahri a tout donné dans le dernier tour de piste.

Au Kenya et en Ethiopie

Il passait en 6'59" à la cloche et son entraîneur Jean-Michel Dirringer pouvait alors exploser: "Il est dans les temps du record d'Europe!" Son poulain ne le décevait pas et battait le record de plus de 2 secondes. "C'est la perf qu'il devait faire au moins une fois", a réagi Dirringer, également entraîneur du double champion d'Europe du 1500 m Mehdi Baala. Depuis quelques temps, le 3000 m steeple français se porte bien, avec deux hommes parmi les meilleurs du monde. Aux jeux Olympiques de Pékin l'été dernier, Tahri avait terminé 5e, derrière son compatriote Mahiédine Mekhissi-Benabbad, médaillé d'argent à la surprise générale.

Tahri, régulièrement finaliste dans les grands rendez-vous, a pris l'habitude de s'entraîner au Kenya et en Ethiopie, au contact des meilleurs spécialistes de la discipline. Mardi, il avait pu travailler sa vitesse sur le 1500 m du meeting de Villeneuve-d'Ascq, où il avait terminé deuxième derrière Mekhissi-Benabadd, qui avait à cette occasion rendu hommage à son aîné. " Tahri n'est pas fini, il est toujours là, je suis même content qu'il soit là, il faut compter sur lui", avait-il déclaré. Le mois dernier, Tahri avait réalisé la meilleure performance mondiale de tous les temps sur la distance hybride du 2000 m steeple en 5'15"36.