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Voici ce qu'ont déclaré les principaux protagonistes de la première étape contre-la-montre du Tour de France disputée samedi à Monaco et remportée de main de maître par le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank). Lance Armstrong (Astana), 10e de ce chrono, s'est ainsi dit satisfait de sa prestation.

FABIAN CANCELLARA (Saxo Bank), vainqueur et premier maillot jaune

"J'étais le grand favori avant la course après mes victoires sur le Tour de Suisse et le championnat de Suisse. C'était clair que si je jouais juste aujourd'hui, il allait être très difficile pour les autres de me battre. Etre de nouveau en jaune aujourd'hui est une grande chose pour moi,pour mon équipe, pour ma famille, j'en suis fier. Cet hiver, j'ai eu un passage à vide, c'est quelque chose qui peut arriver une fois dans une carrière sportive, j'ai eu des problèmes, je ne retrouvais plus la condition. Mais j'ai regardé vers l'avant, je suis professionnel, et aujourd'hui, tout le monde sait que Cancellara est revenu, que Cancellara est fort. Je vais défendre le maillot jusqu'au contre-la-montre par équipes de Montpellier, et après on verra. A partir des Pyrénées, ce sera aux frères Schleck de se battre pour le classement général."

ALBERTO CONTADOR (Astana), 2e à 18" de CANCELLARA

"Je ne suis pas déçu, je suis très content du résultat, Cancellara est un grand champion. Ma cohabitation avec Armstrong dans l'équipe? Cela ne me préoccupe pas trop, les médias parlentd'un conflit mais la relation au sein de l'équipe est bonne, nous avons des coureurs très forts avec Levi Leipheimer et Armstrong. On va essayer de gagnerle Tour, j'aimerais bien pouvoir changer de maillot (ndlr: meilleur temps de l'ascension de la Côte de Beausoleil, il a endossé le maillot à pois) j'aimerais bien pouvoir mettre le jaune."

LEVI LEIPHEIMER (Astana), 6e à 30"

"Je voulais arriver le plus frais possible sur le Tour, après le Giro. Je ne pense pas que ça soit le meilleur jour de ma vie, mais je suis content d'avoir signé le meilleur chrono. Je me sens bien même si c'est la première fois que j'essaye le vélo que j'ai utilisé pour le chrono. (Concernant le temps d'Amstrong) L'écart n'est pas important avec Lance. Ce n'est pas aujourd'hui (samedi) qu'il faut tirer des conclusions. Il sait ce qu'il a à faire."

ROMAN KREUZIGER (Liquigas), 7e à 32"

"Je savais que je pouvais réussir un bon chrono. Je crois que j'ai marqué un gros coup en vue du maillot blanc".

LANCE ARMSTRONG (Astana), 10e à 40"

"Il était difficile de trouver son rythme. C'est un tracé assez stimulant et difficile aussi. C'est un parcours magnifique dans un cadre merveilleux. Cela a été très amusant pour moi. Je me suis bien senti, quelque fois un peu dispersé. Je me sens très bien même si j'étais un peu nerveux. Je n'avais plus éprouvé ces émotions depuis longtemps. Je me sentais tout de même bien concentré."

DAVID MILLAR (Garmin), 14e à 48"

"Je suis content, j'ai eu de bonnes sensations. J'ai fait une bonne course à part un petit incident dans le final. C'est un beau parcours. Armstrong? C'est l'une des plus grandes stars. Son retour fait du bien, il donne une dimension différente."

SYLVAIN CHAVANEL (Quick Step), 16e à 56"

"J'aurais aimé être dans les dix premiers. Mais c'est un temps raisonnable, quand même, quand on voit une équipe comme Astana qui met beaucoup de coureurs dans les dix premiers. J'espère faire un bon Tour 2009. J'ai peu couru avant le Tour, depuis les classiques, j'ai fait seulement le Tour de Catalogne et le Tour de Suisse, je suis bien préparé."

CARLOS SASTRE (Cervélo), 21e à 1'06"

"Les sensations sur le vélo étaient bonnes, mais une pièce de mon casque a lâché et ça m'a un peu déconcentré. C'est-à-dire que je n'arrivais pas à prendre une bonne position sur le vélo, parce que mon casque tombait, et ça m'a fait perdre du temps. Mais en dehors de cet incident, finalement mineur, les sensations étaient bonnes et je ne crois pas avoir perdu beaucoup de temps sur les meilleurs. Je suis content du résultat et surtout, de mon début dans ce Tour, ce qui était le plus important pour moi."

JENS VOIGT (Saxo-Bank), 38e à 1'22"

"C'était une bonne idée de faire ce chrono comme première étape. Cela permet de prendre la température de ce Tour, de voir dans quel état de forme on se trouve. Mon chrono n'a pas été mauvais, mais mon boulot au sein de la Saxo-Bank, ce n'est pas de remporter le prologue."

SANDY CASAR (Française des Jeux), 49e à 1'29"

"Je n'avais pas de bonnes sensations depuis ce matin. Il reste trois semaines de course, c'est pour ça que je n'ai pas pris de risques. C'était un chrono extrêmement dur. Il ne fallait pas partir trop vite. Dans la descente qui est rapide, il fallait quand même pédaler. C'est un parcours qui me plaisait, qui me convient, avec une difficulté et une descente. Je pensais perdre une trentaine de secondes sur les meilleurs. Cancellara a montré qu'il était au-dessus de tout le monde au Tour de Suisse. On verra s'il a gardé la forme".

JERÔME PINEAU (Quick Step), 52e à 1'31"

"Je sais que certains ont critiqué le départ de Monaco, mais c'était vraiment un très beau parcours, et on a une grosse grosse chance de se trouver ici. Je n'ai pas tellement senti le vent, ici, ce n'est pas le vent qui a fait le classement, c'est la difficulté."

TOM BOONEN (Quick Step), 114e à 1'58"

"Je suis déjà content d'être ici, cette année on n'est pas l'équipe la plus forte pour les sprints, c'est Columbia (l'équipe de Cavendish) qui va faire le plus de travail. On va regarder et essayer de gagner, si tout se passe bien dans la première semaine c'est possible de prendre des points. Mais je ne suis pas le coureur que j'étais il y a cinq ans. Pour arriver à Paris avec le maillot vert je dois prendre des points dans les sprints intermédiaires. Les années passées, je n'étais pas à cent pour cent au début du Tour, j'ai gagné des étapes après, j'espère que cette année il en ira de même.""Je suis content, j'ai eu de bonnes sensations.

BRICE FEILLU (Agritubel) 144e à 2'18"

"C'était un parcours très dur à gérer. La bosse n'était pas super longue mais on est souvent en prise, on relance tout le temps et on ne récupère jamais. Je me suis fait une frayeur pour aller au départ, on m'a indiqué un mauvais passage et j'ai failli arriver en retard: je suis arrivé 20 secondes avant le top départ."

Eurosport