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Alberto Contador (Astana) est le favori ultime de ce Tour de France. Vainqueur de la Grande Boucle en 2007, du Giro et de la Vuelta en 2008, l'Espagnol est imbattable depuis deux ans sur les courses de trois semaines. Dans ces conditions, qui peut bien le battre? Lui-même, peut-être...

LA COTE DES FAVORIS

5 étoiles: Alberto Contador

4 étoiles: Carlos Sastre, Denis Menchov, Cadel Evans, Andy Schleck

3 étoiles: Frank Schleck, Lance Armstrong, Roman Kreuziger, Levi Leipheimer, Christian Vandevelde

2 étoiles: Kim Kirchen, Vincenzo Nibali, Robert Gesink, Mikel Astarloza, Vladimir Efimkin, Luis León Sanchez, Vladimir Karpets, Linus Gerdemann, Andreas Kloeden

1 étoile: Haimar Zubeldia, Yaroslav Popovych, Igor Anton, David Moncoutié, Maxime Monfort, David Millar, Cyril Dessel, Franco Pellizotti, David Arroyo, Oscar Pereiro, Stijn Devolder, Christophe Moreau, Yuri Trofimov, Michael Rogers, Chris Anker Sorensen

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. ALBERTO CONTADOR

Date de naissance: 06/12/1982

Pays: Espagne

Equipe: Astana

Victoires en 2009: 6

Classement Eurosport: 5e

- L'enjeu: Préserver son invincibilité sur les grands tours, qui dure depuis le Tour 2007, et prouver à son employeur qu'il n'y a bien qu'un leader aujourd'hui chez Astana.

- Forces: Contador est sans conteste le meilleur coureur par étapes de la planète depuis deux-trois ans. C'est le meilleur grimpeur du monde. En montagne, sa cadence de pédalage n'est pas sans rappeler celle d'un certain Lance Armstrong et ses démarrages peuvent être meurtriers. A 100%, il n'a pas d'égal en altitude. Dans les chronos, domaine dans lequel il a beaucoup progressé, il est tout à fait capable de limiter la casse face aux rouleurs. De toute façon, avec seulement 55 kilomètres de contre-la-montre, cette faiblesse toute relative ne devrait pas peser trop lourd. Le parcours de ce Tour 2009, avec le Ventoux la veille de l'arrivée, semble taillé sur mesure pour lui. Sa préparation (premier pic de forme en mars-avril puis reprise à 70-80% au Dauphiné) s'est déroulée sans encombre.

- Faiblesses: On l'a dit, ce n'est pas un rouleur. Face à un Cadel Evans, il perdra probablement du temps dans les chronos. Mais il n'y a pas tant de grands rouleurs parmi les favoris et la part du contre-la-montre dans cette édition 2009 est limitée. Pour Contador, la véritable menace viendra de l'intérieur. Astana ressemble à une armée mexicaine dont l'unité derrière son leader demeure suspecte. Il devra montrer au plus vite qu'il est le patron, sous peine de se faire bouffer par ce monstre d'orgueil qu'est Armstrong, lequel est très proche du manager de l'équipe, Johan Bruyneel. Même si tout s'est bien passé au Pays Basque et sur le Dauphiné, sa défaite sur Paris-Nice, due à une grosse fringale la veille de l'arrivée, a démontré qu'il n'était pas invincible sur les épreuves par étapes.

- La question: Psychologiquement, résistera-t-il au statut de grandissime favori et plus encore à une éventuelle guerre des nerfs interne chez Astana?

- Cote Eurosport.fr: * * * * *

CONTADOR ET LE TOUR

2007: Victoire

2005: 31e

Laurent VERGNE / Eurosport