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Vainqueur de l'épreuve l'an dernier, Carlos Sastre va tout faire pour défendre son titre si chèrement acquis. Passé, à l'intersaison, de l'équipe CSC à celle de Cervelo, l'Espagnol de 34 ans a conscience qu'il lui sera difficile de faire aussi bien qu'en juillet 2008.

LA COTE DES FAVORIS

5 étoiles: Alberto Contador

4 étoiles: Carlos Sastre, Denis Menchov, Cadel Evans, Andy Schleck

3 étoiles: Frank Schleck, Lance Armstrong, Roman Kreuziger, Levi Leipheimer, Christian Vandevelde

2 étoiles: Kim Kirchen, Vincenzo Nibali, Robert Gesink, Mikel Astarloza, Vladimir Efimkin, Luis León Sanchez, Vladimir Karpets, Linus Gerdemann, Andreas Kloeden

1 étoile: Haimar Zubeldia, Yaroslav Popovych, Igor Anton, David Moncoutié, Maxime Monfort, David Millar, Cyril Dessel, Franco Pellizotti, David Arroyo, Oscar Pereiro, Stijn Devolder, Christophe Moreau, Yuri Trofimov, Michael Rogers, Chris Anker Sorensen

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. CARLOS SASTRE

Date de naissance: 22 avril 1975

Pays: Espagne

Equipe: Cervelo

Victoires en 2009: 2

Classement Eurosport: 30e

- L'enjeu: Conserver la coursonne si chèrement acquise l'an dernier et remporter au moins une étape de montagne, comme en 2003 et en 2008.

- Forces: Carlos Sastre est un spécialiste des grands Tours. L'une de ses principales qualités est de monter en puissance au fil des étapes et de connaître son pic de forme lors de la troisième et dernière semaine. L'expérimenté Espagnol a préparé sa Grande Boucle en participant au Tour d'Italie. Quatrième à Milan, il y a cinq semaines, Sastre s'est également offert deux succès d'étapes en altitude, sa spécialité. Aura-t-il récupéré de ses efforts consentis sur le Giro ? C'est l'un des points d'interrogation qui concernent celui qui participe à sa 9e Grande Boucle de rang (pour aucun abandon et six tops 10). Mais, par le passé, Sastre a prouvé qu'il savait enchaîner deux grands Tours. Pour briller sur l'édition 2009, le leader de l'équipe Cervélo devra peut-être forcer sa nature et ne pas attendre les derniers kilomètres pour porter ses attaques. L'un de ses forces sera aussi de bénéficier d'une équipe expérimentée et acquise à sa cause et qui aura de fortes ambitions lors du contre-la-montre par équipes.

- Faiblesses: Quand il évoluait au sein de la CSC de Bjarne Riis, Carlos Sastre pouvait compter sur le travail de coéquipiers de haute valeur, capables de l'aider dans les étapes en altitude notamment. Il est évident que les Inigo Cuesta, le vétéran de l'épreuve (40 ans !) mais ancien bon grimpeur, José Angel Gomez Marchante et Volodymir Gustov n'ont pas le talent d'Andy et Frank Schleck en montagne. L'Espagnol, qui n'est pas un rouleur dans l'âme, devra également limiter les dégâts lors des chronos individuels, comme il l'avait fait l'an dernier en résistant à Cadel Evans lors du dernier contre-la-montre du Tour 2008.

- La question: Son équipe est-elle assez armée peut-il lui permettre de remporter un deuxième Tour ?

- Cote Eurosport.fr: * * * *

SASTRE ET LE TOUR

2008 : Vainqueur (1 étape)

2007 : 4e

2006 : 3e

2005 : 21e

2004 : 8e

2003 : 9e (1 étape)

2002 : 10e

2001 : 20e

François-Xavier RALLET / Eurosport