Le Wales Rally GB, épreuve finale du Championnat du Monde WRC 2008, a débuté ce matin par le traditionnel Shakedown. Au cours de cette ultime séance d'essai, l'équipe Citroën Sport a procédé aux derniers ajustements de réglages sur les deux C4 WRC.

Les 3,90 km de ce shakedown étaient tracés à travers la forêt de Penllergaer, à 18 kilomètres au nord du parc d'assistance de Swansea. Sous un soleil aussi agréable que surprenant, Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí ont effectué plusieurs boucles sur cette route forestière boueuse à souhait, afin d'améliorer encore le set up de leurs Citroën C4 WRC.

« Par rapport aux conditions hivernales dans lesquelles nous avons effectué nos reconnaissances, ce shakedown était parfait », expliquait Sébastien Loeb en fin de matinée. « La route n'était pas du tout gelée, mais boueuse et très piégeuse…comme souvent pour le Wales. Nous avons procédé à quelques ajustements au niveau des suspensions de notre C4 WRC. Le but n'était cependant pas d'essayer d'établir impérativement le meilleur temps. Nous avons surtout cherché à améliorer encore le comportement de notre voiture sur ces routes où l'adhérence est plus que précaire. »

« Notre shakedown s'est bien déroulé », livrait Dani Sordo. « Les conditions étaient typiques à celles que l'on rencontre habituellement au Pays de Galles. À partir du set up que nous pensons utiliser durant la course, nous avons essayé différents types de réglages pour observer les réactions de la voiture. Cela nous sera peut-être utile durant le rallye. Avec la multiplication des passages, la route en terre s'est creusée. Elle est devenue plus cassante. Des rails ont commencé à apparaître. Nous n'avons donc pas multiplié les kilomètres. »

Après ce shakedown, les équipages se rendront à Cardiff pour participer à la cérémonie de départ qui débutera à 18h00. La première étape du 76e Wales Rally GB s'élancera demain de Swansea à partir de 6h00.