EPINAL (AFP) - Le Paris SG (L1) a débuté l'année 2008 sans rature, se qualifiant logiquement (2-0) pour les 16e de finale de la Coupe de France face à une équipe d'Epinal (CFA) vite réduite à dix, permettant au club parisien de se replonger l'esprit clair dans son triste quotidien en L1.

Ce ne devait être qu'une formalité pour le Paris SG. Mais avec Paris, les formalités n'en sont jamais vraiment, encore plus après sa fébrilité évidente née de sa première partie de saison calamiteuse qui l'a mené tout juste au-dessus de la zone de relégation en championnat.

Cette fois-ci, l'ordre des choses a été respecté et le faux-pas honteux a été évité. Paris, 16e de L1, a gagné devant une équipe de CFA, 16e de son groupe.

Epinal n'avait pas grand chose à perdre, et tout à gagner. Les premières minutes ont d'ailleurs laissé transpirer une très légère improbabilité. Mais malgré quelques bons mouvements, la nervosité des Spinaliens et les trois divisions d'écart ont finalement eu raison de leur bonne volonté.

Après une action un peu musclée sur le côté droit, Goncalves s'est fait justice tout seul sur Rothen, et dans le même temps, Chantôme a marqué (0-1, 23). Un but, une expulsion au bout de vingt minutes: la tendance a vite été donnée. D'autant que quelques minutes plus tard, Armand a parachevé le travail des Parisiens poussant dans les buts un ballon dévié de la tête par un Spinalien sur son poteau (0-2, 30).

En clair, Paris n'a pas eu à forcer son talent, il n'en n'avait pas besoin. Mais si l'essentiel a été assuré en Coupe de France, le véritable champ de bataille du Paris SG est ailleurs.

Les dirigeants parisiens, son président Alain Cayzac en tête, avaient annoncé avant la trêve que le Paris SG, tout juste sauvé des eaux par sa victoire à Saint-Etienne, avait besoin de se renforcer s'il voulait survivre en L1. Après la volte-face de Yoann Gouffran, il ne l'a toujours pas fait. Certes le mercato dure jusqu'au 31 janvier, mais la L1 reprend, elle, le 13 janvier pour Paris, dans un Parc des Princes toujours vierge de victoire.