Le coup d'envoi de la 31ème édition du « Rally del Ciocco » - première manche du Championnat d'Italie des Rallyes 2008 - sera donné ce vendredi.

Renato Travaglia, pilote officiel Abarth, prendra le départ de cette manche d'ouverture au volant d'une Grande Punto Super 2000 frappée du numéro un.

L'Italien et son fidèle copilote, Lorenzo Granai, débuteront donc cette nouvelle saison 2008 sous le signe du Scorpion.

A quelques jours du coup d'envoi du « Rally del Ciocco », Renato Travaglia déclarait : « Le « Ciocco » est une grande classique du Championnat d'Italie des Rallyes. C'est une épreuve asphalte où les conditions de course devraient être très glissantes. En effet, en cette période de l'année, les conditions météorologiques sont souvent imprévisibles. »

Puis il poursuivait : « Nous n'avons pas eu l'occasion de faire des tests sur ce type de spéciales donc nous ne savons pas à quoi nous attendre ce week-end. Il faudra donc attendre le Shakedown pour juger du comportement de notre nouvelle voiture et nous validerons, à ce moment-là, les réglages pour la course. »

Concernant la concurrence, Renato Travaglia ajoutait : « Nous allons être confrontés à de redoutables adversaires, ce week-end, avec entre autres, Rossetti et Peugeot, les pilotes Subaru mais également Mitsubishi avec Andreucci. Face à la compétitivité de nos adversaires, nous restons confiants car nous savons que Abarth mettra à notre disposition tous les moyens nécessaires pour décrocher le meilleur résultat possible. »

« Notre principal adversaire reste avant tout Paolo Andreucci. Le pilote Mitsubishi joue, en effet, à domicile. Par conséquent, il connaît chaque mètre du parcours. Malgré cela, nous allons nous battre car nous comptons bien marquer de précieux points au championnat et ce, dès ce week-end ! » concluait Renato Travaglia.