L'avant-dernière journée de Pro A, qui se déroule mardi à 20h00, verra toutes les équipes jouer en même temps. Si les huit clubs qualifiés pour les play-offs sont connus, d'autres enjeux sont encore en cours, notamment l'avenir de Paris-Levallois, qui pourrait être relégué en Pro B en cas de défaite contre Villeurbanne. A l'opposé du classement, le leader manceau tentera d'assurer définitivement sa première place.
Paris-Levallois la peur au ventre
L'avenir du club de la capitale s'écrit encore en pointillés. Son avant-dernière place le condamne pour l'instant à la Pro B, et la venue de l'ASVEL mardi ne s'annonce pas comme une partie de plaisir. S'ils s'inclinent, les Parisiens resteront à cette 15e place et leur dernier espoir de maintien résidera dans la décision du CNOSF, annoncée mercredi, de faire rejouer le match perdu contre Chalon. Pas vraiment de quoi donner le sourire à Wilfried Aka ( Photo L'Equipe ) et ses coéquipiers. Le club, issu de la fusion du Paris Basket Racing et du Levallois SCB il y a un an, reste sur trois défaites, contre Le Havre, Le Mans et Roanne, et devra puiser dans ses ressources pour remporter sa dixième victoire de la saison. Côté villeurbannais, l'optimisme est présent, après avoir écrasé Clermont la semaine dernière (101-68). Mais les Rhodaniens, qui pourraient être privés de l'ailier serbe Marko Cakarevic (ischio-jambiers), doivent encore fournir un dernier effort pour accrocher la deuxième place, plutôt que risquer la cinquième, ce qui changerait tout pour les play-offs.
Car outre Villeurbanne, deux autres clubs occupent la deuxième place ex aequo : Nancy et Roanne. Les Lorrains ont leur destin en main. S'ils remportent leurs deux derniers matches, ils seront certains de finir deuxièmes car ils bénéficient du point-average sur l'ASVEL et Roanne. Première étape face à Vichy, mardi soir. Le SLUC, qui possède le meilleur bilan de Pro A à domicile depuis quatre ans avec 85% de victoires, partira favori contre des Vichyssois, déjà qualifiés pour les play-offs, qu'ils ont battus deux fois cette année. Les Roannais se déplaceront eux à Chalon-sur-Saône avec moins de certitudes car en cas d'égalité avec l'ASVEL et Nancy ils seront quatrièmes. La victoire est donc impérative contre des Chalonnais qui sont dans l'attente, mercredi, de la conciliation du CNOSF concernant leur match à rejouer face à Paris-Levallois. « S'il n'y avait pas le problème de ce match à rejouer, on serait déjà assuré du maintien », a expliqué le coach Gregor Beugnot, dont l'équipe reste sur une victoire, contre Gravelines.
Roanne se méfie du Havre
Les Roannais doivent aussi se prévenir d'un éventuel retour du Havre, qui possède également un point-average positif. « Nous sommes en train de réaliser la meilleure saison de l'histoire du club et notre objectif est d'aller le plus loin possible. Comme nous ne disposons pas d'un effectif pléthorique, nous allons essayer de ménager les joueurs pour éviter tout accident qui serait très lourd de conséquences », a expliqué le coach normand, Christian Monschau, avant le déplacement à Dijon, qui est assuré du maintien et veut désormais tenter d'accrocher la neuvième place. Un maintien que Gravelines ne tient pas encore fermement entre ses mains. Les Nordistes ont une victoire d'avance et le point-average positif sur Paris, et une victoire à Pau-Orthez assurerait leur avenir dans l'élite. Mais ils devront encore faire sans leur meneur Steeve Essart (côte fêlée) et peut-être de Vincent Grier (genou). Pour les Palois, le seul objectif sera de ne pas faire pire que l'an dernier - neuvième -, leur plus mauvais classement en Pro A. Pour le moment, ils sont douzièmes.
Le Mans, actuel leader avec deux victoires d'avance sur ses poursuivants, pourrait assurer sa première place en cas de succès à Strasbourg, ce qui lui offrirait l'avantage de recevoir pendant les play-offs jusqu'à la finale. Sam Clancy (genou) sera absent mais la SIG sera également privée d'un joueur important, Sacha Giffa (cheville), et peut-être des arrières Kevin Houston (mollet) et Afik Nissim (cheville). Les Alsaciens, qu'une mauvaise série (deux victoires sur les dix derniers matches) a éliminé de la course aux play-offs, voudront finir sur une bonne note leur saison à domicile. Les deux derniers matches, Hyères-Toulon - Orléans et Clermont - Cholet, seront sans enjeu puisque les Varois et les Choletais sont déjà qualifiés pour les play-offs, tandis que les Orléanais sont assurés du maintien et les Clermontois déjà condamnés à la Pro B. - F. B.
