Victorieuse la veille (dans la nuit de vendredi à samedi, en France) de la finale du 100 m, qui lui a assuré une cinquième participation aux JO, Dana Torres ( Photo Reuters ) poursuit son beau parcours aux sélections américaines. Dans le bassin d'Omaha, "Maman", comme la surnomme affectueusement Michael Phelps, s'est qualifiée samedi pour les demi-finales du 50 m nage libre.

En se fiant à "l'applaudimètre", on pourrait croire que c'est Phelps ou Katie Hoff qui se jette à l'eau et engrange de la confiance pour Pékin. Ce n'est aucun des deux natifs de Baltimore, mais Dana Torres qui a mis la salle en ébullition. À 41 ans, elle a continué de briller durant ces sélections américaines en signant le troisième temps des séries du 50 m libre (24"72). Elle a terminé juste derrière Lara Jackson , qui a remporté leur série en se permettant de battre le record national de la discipline (24"50), qui avait été établi l'année dernière...par Torres (24"53). « Je suis sous le choc , s'est exclamée Jackson. Je voulais juste atteindre les demi-finales. C'était mon meilleur temps, je ne peux pas me plaindre ! Je suis juste impatiente de revenir pour la suite ». La suite, ce sera peut-être Pékin, naturellement son objectif.

La passe de trois pour Vendt ?

Eric Vendt ne nage quant à lui pas vers une cinquième campagne olympique, comme Torres, mais "seulement" vers sa troisième. Il a réussi le meilleur temps des séries du 1 500 m nage libre, en 14'50"24, et semble donc bien placé pour empocher l'une des places pour Pékin. Double médaillé d'argent olympique du 400 m 4 nages, en 2000 et 2004, il avait pris sa retraite après Athènes, puis était revenu sur sa décision en 2006. Pas pour rien, comme il le prouve à Omaha, et n'a cessé de le montrer à son compagnon d'entraînement, Phelps. Quand ce dernier parle de Vendt, c'est presque le monde à l'envers : « Je suis sans voix quand je le vois travailler. Je me souviens quand il a fait son retour à l'entraînement. Il nous a détruit. On s'entraînait encore et encore, et il nous battu. Eric est impressionnant ».

Les principaux résultats des séries :

HOMMES

1 500 m libre (qualifiés pour la finale)

Erik Vendt (14'50''24), Chad La Tourette (15'02''78), Peter Vanderkaay (15'06''24), Larsen Jensen (15'11''99), Tom Koucheravy (15'16''68), Kyle Young (15'20''99), Robert Margalis (15'21''05), Josef Kinderwater (15'22''45)

FEMMES

50 m libre (qualifiées pour les demi-finales)

Lara Jackson (24"50), Jessica Hardy (24"63), Dara Torres (24"72), Lacey Nymeyer (25"01), Kara Lynn Joyce (25"04), Kara Denby (25"31), Brooke Bishop (25"40), Christine Magnuson (25"41), Michele King (25"44), Anne-Marie Botek (25"46), Sara Smith (25"49), Anne-Marie May (25"52), Madison Kennedy (25"52), Emily Silver (25"57), Caitlin Andrew (25"61), Stephanie Napier (25"62)