Disposant de deux châssis 2008, ce week-end, Toni Elias a réussi à faire un grand pas en avant et à remonter dans la hiérarchie.

Le pilote San Carlo Honda Gresini a régulièrement figuré dans le top six, tout au long des essais du GP des Etats-Unis, et s'est qualifié à une belle sixième place.

Encouragé par ses performances, il est prêt à tenter sa chance, en course, et va tout faire pour partir avec les leaders.

« Pour être tout à fait honnête, ce fut probablement la séance la plus difficile du week-end mais, au final, nous avons réussi à atteindre notre objectif qui était d'accrocher une place sur l'une des deux premières lignes », confiait Toni. « La sixième place nous donne une bonne chance. J'ai un rythme correct et j'espère prendre un départ suffisamment bon pour pouvoir suivre Rossi et Stoner parce que je pense avoir le potentiel pour rester avec eux. Ils sont vraiment rapides mais nous devons tenter notre chance. »

Son équipier Alex de Angelis, lui, sait qu'il va avoir fort à faire depuis la onzième place, sur un circuit de Laguna Seca peu favorable aux dépassements.

« Notre position sur la grille n'est pas terrible mais notre rythme de course a l'air bon et je suis satisfait des progrès que nous avons faits ce week-end. Nous avons amélioré le comportement de la moto au freinage et résolu les problèmes d'instabilité du train avant dont nous avons tant souffert à Assen », expliquait-il. « Nous avons testé le pneu avant dur, aujourd'hui, mais il nous a posé quelques problèmes de dribble. Nous croyons, et nous espérons, que ça venait du pneu et que nous n'aurons pas de souci avec le pneu tendre. »

Sandrine BOUCHARD

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