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Voici ce qu'ont déclaré les principaux protagonistes de la 2e étape disputée dimanche entre Monaco et Brignoles et remportée aisément au sprint par Cavendish (Columbia). Bien épaulé par ses coéquipiers, Cancellara (Saxo Bank) nous a fait part de sa satisfaction de conserver le maillot jaune.

MARK CAVENDISH (Columbia), vainqueur de la 2e étape

"Je l'avais dit : j'étais en forme. J'ai une équipe exceptionnelle pour m'emmener. La saxo-Bank nous a bien aidés au cours de l'étape. De mon côté, j'ai fait mon boulot. Je en savais pas trop comment j'allais être aujourd'hui. Cela est plus facile au début d'un grand Tour quand on est frais. Le rythme était vraiment rapide lors des derniers kilomètres. Concernant la chute, je n'ai rien vu, j'ai juste compris qu'il se passait quelque chose derrière. Nous, on est resté bien groupé en tête."

FABIAN CANCELLARA (Saxo-Bank), maillot jaune

"Il a fait très chaud aujourd'hui (dimanche). C'est l'été et puis c'est pour tout le monde pareil. Il va falloir récupérer désormais car demain, ça risque d'aller vite encore. On est parti pour défendre ce maillot. On a travaillé pour cela. Pour remporter une victoire sur le Tour, il faut travailler. L'équipe Columbia a été très forte. Je remercie mon équipe qui a fait du bon boulot pour m'aider à conserver mon maillot jaune. Je peux le garder longtemps, je pense. On va tout faire pour gagner le Tour de France. Mais le Tour est encore long. On ne pourra pas contrôler la course tous les jours, comme on l'a fait aujourd'hui (dimanche). Il faudra courir intelligemment."

LANCE ARMSTRONG (Astana): "C'était une journée incroyablement chaude et dure pour tout le monde. J'ai juste cherché à éviter les incidents et à me mettre dans le rythme de la course, parce qu'hier, le contre-la-montre n'était pas vraiment une étape normale. J'ai du mal à revenir en compétition, ceux qui ont couru le Tour de Suisse semblent être en meilleure condition. Mais je crois qu'avoir participé au Giro est vraiment utile, surtout en dernière semaine".

STEF CLEMENT(Rabobank, combatif du jour): "Le but était de se glisser dans l'échappée, avec trois coureurs d'équipes françaises autour de moi. Ce n'était pas facile de se battre, je n'ai pas vraiment cru à la victoire d'étape, je l'ai plutôt espérée car j'étais bien placé. Je sais que sur le Tour on ne se fait pas de cadeaux".

BJARNE RIIS (manageur de Saxo Bank): "Ce fut une journée dure et chaude, et évidemment nous avons fait un énorme effort en tête du peloton, mais ce n'était pas plus difficile que ce à quoi nous nous attendions, et nous avions tout sous contrôle. Frank Schleck est tombé mais il ne souffre que d'égratignures superficielles à la hanche. Tout le monde est donc en forme pour continuer à défendre le maillot jaune demain".

ALBERTO CONTADOR (Astana): "La température devient vraiment un problème. Dix minutes après l'arrivée, j'avais encore très chaud et j'étais en sueur. Je suis plutôt relax, en bonne forme et je me sens bien. L'étape de mardi (contre-la-montre par équipes) est importante, mais il faut d'abord que nous passions celle de lundi sans problèmes et sans prendre de risques".

STEPHANE AUGE (Cofidis): "Je ne voulais pas m'échapper sur cette étape mais je me suis retrouvé devant, on voulait absolument un Cofidis dans l'échappée. J'y suis allé mais on savait à l'avance que ce serait dur. Il y avait de bons rouleurs dans le groupe. J'ai essayé d'aller chercher le maillot de meilleur grimpeur mais il n'y avait rien à faire contre Jussi (Veikkanen). Maintenant, il faut bien récupérer car la journée a été rude, très chaude, et l'organisme a déjà souffert."

CYRIL DESSEL (AG2R-La Mondiale): "C'était difficile pour l'échappée d'aller au bout même si le parcours était plus accidenté que les autres années pour un début de Tour. En plus, avec la chaleur, je me suis dit que j'étais en position de tenter quelque chose. Je suis un peu à la recherche de confiance. Je n'ai pas fait tellement de résultats jusqu'à présent. Je me sens bien, j'ai besoin de sensations. Faire quelques kilomètres à l'avant, c'est bon pour le moral. Nous avons un nouveau maillot, autant le faire découvrir. Je suis ambitieux au départ de ce Tour, je suis là pour gagner une étape."

GERALD CIOLEK (Milram): "Dans le final, nous nous sommes remarquablement placés et nous avons bien lancé le sprint. J'ai longtemps été dans la position idéale. Malheureusement, des sprinteurs se sont touchés devant moi à environ 500 mètres de la ligne, je n'étais pas directement impliqué, mais ça m'a fait perdre le contact avec les quatre leaders. J'ai réussi à boucher le trou, mais ça m'a coûté trop de forces et je n'ai pas pu faire l'effort pour revenir en tête. C'est vraiment dommage, car nous avons fait un super travail d'équipe aujourd'hui et nous ne sommes pas récompensés pour ce dur travail".

THOMAS VOECKLER (Bbox Bouygues Telecom)

"L'étape n'était pas trop dure, un peu vallonnée, mais nous avons souffert de la chaleur, surtout de la chaleur.

BENOIT VAUGRENARD (Française des Jeux)

"J'ai été piqué par un insecte à la lèvre, ça s'est mis à enfler, j'ai été obligé de redescendre à la voiture pour me faire soigner. Sinon la course s'est bien passée jusqu'à ce qu'on perde Hutarovich, qui a chuté à 20 km de l'arrivée".

DAVID MONCOUTIE (Cofidis)

"Aujourd'hui, je n'attendais rien de particulier, juste arriver tranquille. La vraie mise en action va commencer à partir de la montagne, vous allez voir".

JONATHAN HIVERT (Skil-Shimano)

"Pour la première étape en ligne de mon premier Tour de France, c'était pas facile. Il faisait très chaud, et j'ai trouvé la course très nerveuse. Quand j'ai vu le cirque que c'était, j'ai préféré rester tranquille".

Eurosport