PARIS (AFP) - Les principaux favoris du championnat de France de basket Pro A ont ouvert leur saison par une courte victoire, le tenant du titre Nancy vendredi face à Villeurbanne (76-73) et Le Mans samedi à Rouen (73-72), tandis que Pau s'inclinait contre le promu Besançon (67-80).

Pour la première rencontre du championnat, le traditionnel "match des champions", Nancy s'est fait peur, mais a réussi à battre Villeurbanne, vainqueur de la dernière Coupe de France, 76 à 73.

Une victoire acquise dans la douleur, grâce notamment à la richesse de l'effectif nancéien, résultat d'un recrutement luxueux, tant en qualité qu'en nombre. Il faudra au moins cela au club lorrain pour mener de front le Championnat de France et l'Euroligue qu'il va découvrir cette saison.

La surprise de cette première journée est venue de Pau, où l'Elan Béarnais s'est incliné 67-80 contre le promu Besançon. Les hommes de Claude Bergeaud, menés de bout en bout, devront vite se ressaisir, d'autant que leur calendrier du mois à venir s'annonce difficile.

Le Mans, l'un des principaux favoris pour le titre cette année, a également été malmené par l'autre promu Rouen, mais s'est finalement imposé sur le fil 73 à 72.

En revanche, Roanne, finaliste malheureux l'année dernière, n'a rencontré aucun problème pour écraser Cholet 101 à 76. Les champions 2006/2007 ont ainsi montré qu'il faudrait à nouveau compter avec eux cette saison.

De son côté, Orléans s'est imposé 80 à 75 à Strasbourg et a enregistré le retour de Laurent Sciarra, remis de blessure, tandis que Hyères-Toulon est allé gagner sur les parquets du Havre, cinquième de la dernière saison régulière, 87 à 72. Et Vichy, qui redoute le contrecoup de son excellente saison 2007/2008, s'est incliné 77 à 83 sur les parquets de Chalon.

Dimanche en clôture de la première journée, Gravelines reçoit Dijon.